Como referi na minha última palestra, “ Let’s Build a Better Future“, a melhor forma de melhorar a humanidade é aproveitar o poder deflacionário da tecnologia. A tecnologia torna as coisas mais acessíveis, aumentando assim a qualidade de vida das pessoas. Consequentemente, o custo dos alimentos, da água, das comunicações, dos transportes, da eletricidade e dos bens essenciais diminuiu nos últimos dois séculos. E os seus efeitos são visíveis mesmo durante a nossa vida – quando eu era criança, só os ricos andavam de avião, tinham carros ou telemóveis. Hoje em dia, são acessíveis a quase toda a gente.
A FJ Labs investe e constrói mercados. Os mercados são deflacionários porque trazem liquidez, transparência e eficiência a mercados anteriormente opacos e fragmentados. Já investimos em mais de 300 startups e investiremos em 50-100 novas startups todos os anos, abrangendo quase todos os sectores e áreas geográficas. Da mesma forma, as empresas que construímos, como o OLX, tocam mais de 300 milhões de pessoas todos os meses, milhões das quais ganham a vida no site.
Por outras palavras, o que faço profissionalmente com os FJ Labs tem um impacto em muito mais pessoas do que tudo o que faço a nível filantrópico. Mesmo assim, vemos os efeitos de primeira ordem do nosso trabalho e investimento, mas nem sempre vemos os impactos transformadores de segunda mão nas massas cujas vidas são melhoradas. Esta contribuição também não é tradicionalmente reconhecida pela sociedade em geral. Por isso, quando abordo as doações filantrópicas tradicionais, penso profundamente na forma de complementar o meu trabalho profissional para ter um impacto direto nas pessoas necessitadas e criei uma abordagem razoavelmente não tradicional.
Depois de algumas grandes saídas, fiz grandes donativos financeiros aos meus amigos mais próximos, muitos dos quais optaram por transitar para as áreas menos lucrativas do mundo académico e da investigação, em vez de se dedicarem ao direito e à medicina. Outros tiveram uma vida geralmente menos afortunada. Pensei muito sobre as implicações, pois não queria que isso prejudicasse as minhas amizades, mas no fim de contas decidi que todos precisavam de ajuda.
Para minimizar o potencial impacto no seu comportamento e nas suas amizades, certifiquei-me de que:
- Dá apenas aos meus amigos mais próximos, que conheço desde sempre,
- Deixa claro que foi um presente único, e
- Dá-o sem condições e sem expetativa de prestar contas do que foi feito com os fundos
O último ponto era muito importante. Muitas vezes sinto que há um elemento de paternalismo nas ofertas das pessoas. Confio nos meus amigos para saberem o que é melhor para eles. Não me cabe a mim julgar ou avaliar, pelo que dei a entender que nem sequer queria saber quais eram os seus planos para os fundos. Só queria saber se foi útil para eles em geral.
A minha primeira dádiva mais tradicional também resultou desse processo. Um dos meus melhores amigos, Niroshana Anadasabapathy, decidiu começar a trabalhar numa vacina contra o carcinoma das células basilares. Ela é brilhante e eu financiaria qualquer coisa em que ela trabalhasse, por isso comprometi-me durante 10 anos a apoiar o seu laboratório. Por mera coincidência, também acabei por ter um carcinoma basocelular, pelo que estou ainda mais empenhado no seu sucesso.
Esta ligação pessoal tem influenciado as minhas doações desde então – quero comprometer-me a longo prazo com organizações que se identifiquem comigo. Dada a minha ligação à República Dominicana e o meu amor pela comunidade local de Cabarete, tornei-me o maior doador local do Projeto Sonho para pagar a educação de 7.500 crianças. Também financiei o seu centro tecnológico para garantir que as crianças tinham acesso à Internet e se tornavam conhecedoras da tecnologia.
A fim de promover o espírito empresarial em todo o mundo, apoio a Venture for America e a Endeavor. O Venture for America é um programa de bolsas de estudo de dois anos para licenciados que queiram trabalhar em empresas em fase de arranque que criem emprego nas cidades americanas. A FJ Labs ajuda a Endeavor, uma organização que orienta e trabalha com empreendedores fantásticos em todo o mundo, examinando ou investindo nas suas empresas.
Depois de ver a brilhante peça de John Oliver sobre dívidas médicas, perdoei 1 milhão de dólares em dívidas médicas de crianças desfavorecidas através da RIP Medical Debt. Mais de 64 milhões de americanos lutam para pagar contas médicas todos os anos e um donativo de apenas $100 pode perdoar $10.000 em dívidas médicas.
Ultimamente, tenho refletido sobre a forma de ser mais sistemático e ponderado na minha abordagem, especialmente na forma de ajudar aqueles que mais precisam. É aí que entra o meu bom amigo Alexandre Mars. Após uma longa e bem sucedida carreira empresarial, decidiu concentrar a maior parte dos seus esforços na construção da EPIC. Identifica sistematicamente as 36 principais organizações que merecem ser apoiadas e tenta convencer as pessoas a tornarem o donativo para elas a norma.
Para o ajudar, tornei-me embaixador da EPIC em Nova Iorque e estamos a pensar em como apresentar opções de donativos às empresas da FJ Labs. Como parte do nosso futuro pacote de boas-vindas para as empresas da FJ Labs, queremos oferecer aos fundadores a oportunidade de doar uma percentagem das suas futuras saídas e de oferecer donativos automáticos aos seus empregados através de deduções nos salários. Também assinarei o compromisso EPIC – prometendo uma parte do meu futuro rendimento de saída para a carteira EPIC.
Tem sido uma viagem divertida e interessante. Não tinha passado muito tempo a refletir sobre a minha abordagem ou mesmo a contar quanto estava a doar até que a minha amiga Niroshana me entrevistou sobre a minha filosofia filantrópica como parte de uma aula que está a dar em Harvard. O meu pensamento e a minha abordagem continuarão a evoluir ao longo dos anos e eu não deixarei de te atualizar.