Come ho detto nel mio ultimo keynote, Let’s Build a Better Future, il modo migliore per migliorare l’umanità è sfruttare il potere deflazionistico della tecnologia. La tecnologia rende le cose più accessibili, aumentando così la qualità della vita delle persone. Di conseguenza, il costo di cibo, acqua, comunicazioni, trasporti, elettricità e beni di prima necessità è crollato negli ultimi due secoli. E i suoi effetti sono visibili anche nel corso della nostra vita: quando ero bambino solo i ricchi prendevano aerei, possedevano auto o avevano telefoni cellulari. Oggi sono accessibili a quasi tutti.
FJ Labs investe e costruisce marketplace. I marketplace sono deflazionistici perché portano liquidità, trasparenza ed efficienza a mercati precedentemente opachi e frammentati. Abbiamo già investito in oltre 300 startup e investiremo in 50-100 nuove startup ogni anno, coprendo quasi tutti i settori e le aree geografiche. Allo stesso modo, le aziende che costruiamo, come OLX, toccano oltre 300 milioni di persone ogni mese, milioni delle quali si guadagnano da vivere sul sito.
In altre parole, ciò che faccio professionalmente con FJ Labs ha un impatto su molte più persone rispetto a ciò che faccio filantropicamente. Anche in questo caso, vediamo gli effetti di primo ordine del nostro lavoro e dei nostri investimenti, ma non sempre vediamo gli impatti trasformativi di seconda mano sulle masse la cui vita viene migliorata. Questo contributo non è nemmeno riconosciuto tradizionalmente dalla società in generale. Per questo motivo, quando mi approccio alle donazioni filantropiche tradizionali, penso profondamente a come integrare il mio lavoro professionale per avere un impatto diretto su chi ne ha bisogno e ho ideato un approccio ragionevolmente non tradizionale.
Dopo alcune grandi uscite, ho fatto grandi donazioni finanziarie ai miei amici più stretti, molti dei quali hanno scelto di passare ai campi meno redditizi del mondo accademico e della ricerca invece che a quelli della legge e della medicina. Altri sono stati semplicemente meno fortunati nella vita. Ho pensato a lungo alle implicazioni, perché non volevo che questo danneggiasse le mie amicizie, ma alla fine ho deciso che tutti avrebbero avuto bisogno di aiuto.
Per minimizzare il potenziale impatto sul loro comportamento e sulle loro amicizie, mi sono assicurato di:
- Dare solo ai miei amici più stretti che conoscevo da sempre,
- Chiarisci che si è trattato di un regalo unico e
- Dare i fondi senza alcun vincolo e senza alcuna aspettativa di rendere conto di ciò che è stato fatto con i fondi.
L’ultimo punto era molto importante. Spesso sento che c’è un elemento di paternalismo nei regali delle persone. Ho fiducia che i miei amici sappiano cosa è meglio per loro. Non è mio compito giudicare o valutare, quindi ho spiegato che non volevo nemmeno sapere quali fossero i loro piani per i fondi. Volevo solo sapere che era utile per loro in generale.
Anche la mia prima donazione più tradizionale è nata da quel processo. Uno dei miei migliori amici, Niroshana Anadasabapathy, ha deciso di iniziare a lavorare su un vaccino contro il carcinoma a cellule basilari. È brillante e finanzierei qualsiasi cosa su cui lavora, quindi mi sono impegnato per 10 anni a sostenere il suo laboratorio. Per pura coincidenza, anch’io ho finito per ammalarmi di carcinoma a cellule basilari, quindi mi impegno ancora di più per il suo successo.
Questo legame personale ha influenzato le mie donazioni da allora: voglio impegnarmi a lungo termine per le organizzazioni che risuonano con me. Dato il mio attaccamento alla Repubblica Dominicana e il mio amore per la comunità locale di Cabarete, sono diventato il più grande donatore locale del Progetto Sogno per pagare l’istruzione di 7.500 bambini. Ho anche finanziato il loro centro tecnologico per assicurarmi che i ragazzi avessero accesso a Internet e diventassero esperti di tecnologia.
Per promuovere l’imprenditorialità nel mondo sostengo Venture for America ed Endeavor. Venture for America è un programma di borse di studio di due anni per laureati che vogliono lavorare in startup che faranno crescere i posti di lavoro nelle città americane. FJ Labs aiuta Endeavor, un’organizzazione che fa da mentore e lavora con imprenditori straordinari in tutto il mondo, verificando o investendo nelle loro aziende.
Dopo aver visto il brillante pezzo di John Oliver sul debito sanitario, ho condonato 1 milione di dollari di debito sanitario a bambini svantaggiati attraverso RIP Medical Debt. Più di 64 milioni di americani lottano ogni anno per pagare le spese mediche e una donazione di soli 100 dollari può cancellare 10.000 dollari di debiti sanitari.
Negli ultimi tempi ho riflettuto su come essere più sistematico e ponderato nel mio approccio, in particolare su come aiutare chi è più carente. È qui che entra in gioco il mio caro amico Alexandre Mars. Dopo una lunga carriera imprenditoriale di successo, ha deciso di concentrare la maggior parte dei suoi sforzi nella costruzione di EPIC. Identificano sistematicamente le 36 organizzazioni più importanti che meritano di essere sostenute e cercano di convincere le persone a fare delle donazioni a loro favore la norma.
Per aiutarlo, sono diventato ambasciatore di NY di EPIC e stiamo pensando a come presentare le opzioni di donazione alle aziende di FJ Labs. Come parte del nostro prossimo pacchetto di benvenuto per le aziende di FJ Labs, vogliamo offrire ai fondatori l’opportunità di donare una percentuale delle loro future uscite e la donazione automatica da parte dei loro dipendenti attraverso le detrazioni in busta paga. Firmerò anche l’impegno di EPIC – promettendo una parte dei miei futuri proventi di uscita al portafoglio EPIC.
È stato un viaggio divertente e interessante. Non avevo passato molto tempo a riflettere sul mio approccio o a contare quanto stavo donando, finché la mia amica Niroshana non mi ha intervistato sulla mia filosofia filantropica nell’ambito di un corso che sta tenendo ad Harvard. Il mio pensiero e il mio approccio continueranno ad evolversi nel corso degli anni e non mancherò di aggiornarti.