O meu amor por cães está bem documentado(Adeus Harvard!), mas tenho de admitir que nenhum cão significou mais para mim do que Bagheera. De certa forma, é estranho que assim seja. Ela era mesmo a cadela da minha namorada de 2005.

Cresci com o Ucla, um extraordinário Labrador amarelo, e desde então que anseio por um labrador semelhante. Eu sabia que seria injusto para o cão apanhá-lo enquanto vivia num apartamento minúsculo em Nova Iorque, completamente sobrecarregado de trabalho da McKinsey ou de qualquer outra empresa que eu estivesse a gerir. Esperei o meu tempo. Finalmente, depois de vender o Zingy, pude dar-me ao luxo de ter uma casa de campo com um grande jardim e realizar o meu sonho de infância.

Eu queria um labrador amarelo e a minha namorada queria uma Rottweiler fêmea que tinha de se chamar Bagheera. Sabiamente, optámos por um compromisso e ficámos com ambos. Ela procurou criadores, leu livros sobre como selecionar entre todos os cachorros, enquanto eu tinha a tarefa de rolar na lama e brincar com eles.

Bagheera nasceu a 4 de março de 2005, dois dias depois de Harvard, o meu labrador amarelo, e juntou-se à nossa família 6 semanas depois, uma semana após a chegada de Harvard. Embora eu tenha adorado imediatamente a sua cara enrugada e as suas patas enormes, não foi imediatamente claro nessa altura o quão excecional ela era. Nos primeiros tempos, parecia que Harvard aprendia mais depressa. Só mais tarde é que me apercebi que ele era um glutão insaciável que fazia tudo por comida. Só aprendeu a colher recompensas saborosas. A sua aprendizagem parou abruptamente quando percebeu que era muito mais fácil para ele usar a sua astúcia, charme e boa aparência para roubar quantidades muito maiores de comida do que as recompensas insignificantes que eu oferecia para aprender novos truques.

O que a maioria das pessoas notou quando a conheceu foi a sua postura e graça. Estava sempre calma e ponderada, com um ar de realeza e distanciamento. Conhecia a sua força e modulava-a para brincar com crianças e bebés. Nunca rosnava e tinha sempre um ar pensativo. Para todos os que a conheceram, ela reabilitou sozinha toda a raça Rottweiler de uma só vez. Os Rottweilers têm a reputação de serem cães agressivos e perigosos, mas a sua calma rapidamente conquistou as pessoas.

A sua postura e inteligência fizeram com que eu acabasse por passar muito mais tempo com ela do que com Harvard. Em Sands Point, ensinei-a a andar de bicicleta comigo. Com ou sem trela, corria sempre à direita da minha bicicleta, a salvo do trânsito, acompanhando sempre a minha velocidade, sem se distrair com outros cães ou esquilos. É um feito que nunca consegui com Harvard, que saltava para cima de mim ou começava a perseguir tudo e mais alguma coisa, quase nos matando várias vezes no processo. Da mesma forma, em Cabarete, tive de deixar rapidamente de levar Harvard ao Kite Club, pois tinha de pagar as refeições de inúmeras pessoas a quem ele tinha roubado. Em contrapartida, Bagheera passeava, brincava com os miúdos e esperava pacientemente por mim na praia. Enquanto eu fazia kite, ela estava sempre atenta a mim, sempre entusiasmada com o meu regresso.

Dormia ao meu lado na cama todas as noites, oferecendo-me calor, companhia e amor. Harvard levantava-se todos os dias às 6 da manhã e saía imediatamente para continuar a sua interminável busca de comida, ou pior, acordava-me para lhe pedir o pequeno-almoço. Em contrapartida, Bagheera, embora acordasse quase sempre à mesma hora, esperava pacientemente na cama a olhar por mim enquanto eu dormia. Quando eu acordava, ela enchia-me de beijos e só saía da cama quando eu saía.

A sua graça e agilidade eram também extraordinárias. Foi-lhe dado um nome apropriado devido às suas capacidades felinas. A primeira vez que reparei nisso foi quando ela tinha 6 meses de idade. Como um gato (ou uma pantera negra), saltava por cima do encosto do sofá para subir para ele, em vez de andar à volta do sofá e pisá-lo simplesmente. Isso tornou-se ainda mais evidente quando jogámos ao “frisbee monkey in the middle”. Era o nosso jogo preferido. Jogávamos horas a fio todos os dias. Harvard e Bagheera seriam os macacos enquanto nós atirávamos o disco entre amigos. Quando falhávamos, havia uma corrida para apanhar o disco, que invariavelmente Bagheera ganhava. Seguia-se um misto de cabo de guerra e luta livre para lha tirar antes de começarmos tudo de novo. Rapidamente, Bagheera apercebeu-se que podia usar a sua agilidade para agarrar o disco das nossas mãos enquanto o recebíamos ou lançávamos. Foi extraordinário perceber que ela conseguia saltar por cima da minha cabeça (e eu tenho 1,80 m!) e aterrar sempre graciosamente. Até criámos um jogo em que ela corria, saltava e eu apanhava-a no ar.

Ela também tentava incitar Harvard, que era muito mais preguiçoso e corria com o seu jeito distinto e desastrado do que com a graça elegante de Bagheera, a correr atrás dela e a brincar com ela.

Embora parecesse distante e majestosa para a maioria, tinha um norte verdadeiro: o seu amor incondicional por mim. Quando estávamos no mesmo sítio, éramos inseparáveis. Quer eu brincasse, trabalhasse ou dormisse, ela estava sempre comigo a olhar por mim e a amar-me. Se eu estivesse doente, deitava-se ao meu lado para me confortar. Ela pressentia que eu estava a trabalhar demasiado e dava-me um empurrãozinho para ir correr ou jogar frisbee com ela. Ela estava sempre lá para mim e não demorou muito para que este amor incondicional fosse completamente mútuo. Não consigo imaginar a vida sem ela e os seus beijos ao meu lado. Criámos um ritual em que ela me enchia de beijos todas as manhãs quando eu acordava, várias vezes durante o dia, especialmente se estivéssemos separados, e todas as noites antes de ir para a cama.

Infelizmente, o tempo apanha-nos a todos. Quando cheguei a Cabarete, em 2013, ela tinha 8 anos. Embora mantivesse o seu aspeto de cachorrinho e o nariz enrugado, começou a abrandar. No início, corria na praia com Otília todos os dias, desde Embocca até La Boca e voltava. Em 6 meses, só corria até metade do caminho e voltava a pé. No espaço de 9 meses, caminhava um pouco antes de voltar e, no espaço de um ano, deixou de ir, passando mais tempo a olhar para longe do que a correr na praia. Embora continuasse a gostar de jogar frisbee e de brincar ao cabo de guerra, sabiamente deixou de saltar quando as patas traseiras começaram a incomodá-la um pouco. Substituí a escada íngreme da Embocca para lhe facilitar o acesso ao meu quarto. Aos 11 anos, perdeu a capacidade de saltar para a bagageira do jipe quando eu ia fazer papagaios ou jogar ténis, e comecei a levá-la para a bagageira.

Tal como a maioria de nós, parecia relaxar um pouco e levar-se menos a sério à medida que envelhecia, confortável com o ridículo de todos os dias.

Durante todo o processo, o seu amor nunca vacilou e ela foi sempre a companheira sempre amável. Nos seus últimos anos, também estou contente por ela ter recebido e dado amor ao Milo, o seu carinhoso cuidador em Cabarete. Acabou por nos deixar a 4 de agosto de 2017, um dia depois do meu aniversário, com a tenra idade de doze anos e meio. Eu sei que ela teve uma vida extraordinariamente abençoada, mas deixa um buraco no meu coração e sinto muito a sua falta. Sinto-me verdadeiramente como se tivesse perdido o amor da minha vida e o meu filho ao mesmo tempo.

Adeus, Bagheera. Obrigado por doze anos e meio de amor incondicional e felicidade. Nunca serás esquecido.