Som jeg nævnte i min seneste keynote, Let’s Build a Better Future, er den bedste måde at forbedre menneskeheden på at udnytte teknologiens deflationære kraft. Teknologi gør tingene mere overkommelige og øger dermed folks livskvalitet. Som følge heraf er udgifterne til mad, vand, kommunikation, transport, elektricitet og andre vigtige ting kollapset i løbet af de sidste to århundreder. Og virkningerne har endda været synlige i vores levetid – da jeg var barn, var det kun de rige, der tog fly, ejede biler eller havde mobiltelefoner. I dag er de tilgængelige for næsten alle.
FJ Labs investerer i og opbygger markedspladser. Markedspladser er deflationære, fordi de bringer likviditet, gennemsigtighed og effektivitet til tidligere uigennemsigtige og fragmenterede markeder. Vi har allerede investeret i over 300 startups og vil investere i 50-100 nye startups hvert år, som dækker næsten alle brancher og geografier. På samme måde berører de virksomheder, vi bygger, som OLX, over 300 millioner mennesker hver måned, og millioner af dem lever af siden.
Med andre ord påvirker det, jeg gør professionelt med FJ Labs, mange flere mennesker end noget, jeg gør filantropisk. Selv da ser vi førsteordenseffekterne af vores arbejde og investeringer, men vi ser ikke altid de transformerende andenhåndseffekter på de masser, hvis liv forbedres. Dette bidrag anerkendes heller ikke på traditionel vis af samfundet som helhed. Så når jeg nærmer mig traditionel filantropisk donation, tænker jeg grundigt over, hvordan jeg kan supplere mit professionelle arbejde med direkte indflydelse på dem, der har brug for det, og jeg er kommet frem til en rimelig utraditionel tilgang.
Efter et par store exits gav jeg store økonomiske donationer til mine nære venner, hvoraf mange har valgt at skifte til de mindre lukrative områder inden for den akademiske verden og forskning i stedet for jura og medicin. Andre har bare generelt været mindre heldige i livet. Jeg tænkte længe over konsekvenserne, da jeg ikke ønskede, at det skulle skade mine venskaber, men alt i alt besluttede jeg, at alle kunne bruge noget hjælp.
For at minimere den potentielle indvirkning på deres adfærd og deres venskaber, sørgede jeg for det:
- Jeg gav den kun til mine nærmeste venner, som jeg altid havde kendt,
- Gør det klart, at det var en engangsgave, og
- Giv dem uden betingelser og uden forventning om, at der skal redegøres for, hvad der er gjort med midlerne
Det sidste punkt var meget vigtigt. Jeg føler ofte, at der er et element af formynderi i folks gaver. Jeg stoler på, at mine venner ved, hvad der er bedst for dem. Det er ikke min rolle at dømme eller vurdere, og derfor forklarede jeg, at jeg ikke engang ønskede at vide, hvad deres planer for midlerne var. Jeg ville bare gerne vide, at det var en hjælp for dem generelt.
Min første mere traditionelle donation kom også ud af den proces. En af mine bedste venner, Niroshana Anadasabapathy, besluttede at begynde at arbejde på en vaccine mod basilikumcellekarcinom. Hun er genial, og jeg ville finansiere alt, hvad hun arbejdede med, så jeg forpligtede mig til at støtte hendes laboratorium i 10 år. Ved et rent tilfælde endte jeg også med at få basilikumcellekarcinom, så jeg er endnu mere engageret i hendes succes.
Denne personlige forbindelse har påvirket mine donationer siden da – jeg ønsker at give langsigtede tilsagn til organisationer, der giver genlyd hos mig. På grund af min tilknytning til Den Dominikanske Republik og min kærlighed til lokalsamfundet i Cabarete blev jeg den største lokale bidragyder til Dream Project, som skal betale for 7.500 børns uddannelse. Jeg finansierede også deres teknologicenter for at sikre, at børnene havde internetadgang og blev teknisk kyndige.
For at fremme iværksætteri i hele verden støtter jeg Venture for America og Endeavor. Venture for America er et toårigt stipendieprogram for universitetsuddannede, som ønsker at arbejde i nystartede virksomheder, der vil skabe arbejdspladser i amerikanske byer. FJ Labs hjælper Endeavor, en organisation, der vejleder og arbejder med fantastiske iværksættere over hele verden, ved at undersøge eller investere i deres virksomheder.
Efter at have set John Olivers glimrende ind slag om sygesikringsgæld eftergav jeg 1 million dollars i underprivilegerede børns sygesikringsgæld gennem RIP Medical Debt. Over 64 millioner amerikanere kæmper med at betale lægeregninger hvert år, og en donation på bare 100 dollars kan eftergive 10.000 dollars i sygesikringsgæld.
På det seneste har jeg overvejet, hvordan jeg kan være mere systematisk og gennemtænkt i min tilgang, især hvordan jeg kan hjælpe dem, der mangler mest. Det er her, min gode ven Alexandre Mars kommer ind i billedet. Efter en lang og succesfuld iværksætterkarriere besluttede han at fokusere det meste af sin indsats på at opbygge EPIC. De identificerer systematisk de 36 bedste organisationer, der bør støttes, og forsøger at overbevise folk om, at det er normalt at donere til dem.
For at hjælpe ham er jeg blevet NY-ambassadør for EPIC, og vi overvejer, hvordan vi kan præsentere donationsmuligheder for FJ Labs’ virksomheder. Som en del af vores kommende velkomstpakke til FJ Labs-virksomheder vil vi tilbyde stiftere muligheden for at give en procentdel af deres fremtidige exit og automatiske gaver fra deres medarbejdere gennem lønfradrag. Jeg vil også underskrive EPIC-løftet – hvor jeg lover, at en del af mit fremtidige exitprovenu går til EPIC-porteføljen.
Det har været en sjov og interessant rejse. Jeg havde ikke brugt meget tid på at tænke over min tilgang eller på at tælle, hvor meget jeg donerede, før min veninde Niroshana interviewede mig om min filantropiske filosofi som en del af et kursus, hun underviser i på Harvard. Min tankegang og tilgang vil blive ved med at udvikle sig i løbet af årene, og jeg vil sørge for at holde dig opdateret.