Стало общепризнанным, что наши мозги и тела пластичны. Мы можем в значительной степени сформировать их с помощью нашего питания, жизненного опыта, умственных и физических упражнений. Исходя из личного опыта, я могу также сказать, что наши личности пластичны. Мы можем кардинально изменить их, если у нас есть желание измениться, а также смелость, упорство и настойчивость, необходимые для того, чтобы довести изменения до конца.

Я не знаю точно, почему в детстве я был таким застенчивым, интровертом и социально неловким. Существует множество потенциальных причин, но самая простая рационализация постфактум заключается в том, что мои интересы кардинально отличались от интересов моих сверстников. Я был чрезвычайно обучаем, любопытен и серьезен, и мое интеллектуальное высокомерие заставляло меня смотреть свысока на детей, которые не разделяли моих интересов. Я была в целом довольна своей жизнью и тем, кем я была, хотя часто бывала одинока. Следствием такой изоляции стало то, что я становился все более успешным в своих интеллектуальных и академических начинаниях, так и не развив при этом базовые социальные навыки.

Когда я поступил в Принстон, я почувствовал, что попадаю в рай. Свобода выбора занятий среди сотен вариантов — это неслыханно для Франции, где все, по сути, расписано за Вас. Академик во мне был как рыба в воде. Я посещал курсы почти на всех факультетах — молекулярная биология, информатика, Римская империя, математика, русская литература, китайский язык, история Восточной Азии, Пелопоннесская война, психология и многое другое! Более того, мне довелось общаться с блестящими профессорами, которые должны проводить офисные часы и разговаривать с Вами. Шокирующе мало людей пользуются этим!

Что касается социальной стороны, то я ожидал встретить больше людей, разделяющих мои интеллектуальные наклонности. Я знаю, что в Принстоне были такие, и познакомился с несколькими после Принстона, но в то время я не знал, как их найти. Кроме того, я так хорошо получала пятерки и занималась своими делами и так плохо общалась, что я сосредоточилась на том, что у меня действительно хорошо получалось. Мне удалось поработать над своими ораторскими способностями, так как я преуспел в классе бухгалтерского учета на первом курсе и впоследствии стал помощником в этом классе, преподавая его своим товарищам по курсу.

Я начал входить в роль только в McKinsey. Все, с кем я познакомилась, были такими невероятно умными и интересными, с таким разным опытом. Более того, все мы, по сути, были неуверенными в себе людьми с завышенными требованиями. Я сразу же отнеслась к этому. Я провела бесчисленное количество часов, переделывая мир вместе с моим замечательным товарищем по офису, и еще бесчисленное количество времени, разговаривая обо всем и обо всех со многими моими коллегами-аналитиками, которых я теперь с гордостью называю своими лучшими друзьями!

Именно в McKinsey я начал понимать, что, каким бы умным я себя ни считал (а McKinsey специализируется на найме молодых людей, которые думают, что знают все — только много позже я понял, как мало я знал на самом деле), этого было недостаточно. Я заметил, что наиболее успешными были те люди, которые были наиболее экстравертными и общительными. Они агрессивно и открыто добивались проектов, которые их интересовали, они хорошо ладили со своими коллегами, начальством и клиентами. Меня осенило: чтобы по-настоящему преуспеть в человеческом обществе, я должен стараться чувствовать себя в этих социальных ситуациях так же комфортно, как в бизнесе и интеллектуальных начинаниях.

Я с энтузиазмом взялся за это дело, и McKinsey с готовностью согласилась помочь. Я записалась на семинар по навыкам устного общения, чтобы поработать над своими навыками публичных выступлений и презентаций. Меня сняли на видео, когда я выступал с презентацией, а затем словесно уничтожили, разбив и раскритиковав каждый элемент презентации, чтобы помочь мне поработать над моими «потребностями в развитии». Это было жестоко, но эффективно!

Затем я записался на семинар по навыкам письменного общения, пролоббировал возможность представить как можно больше материала клиентам и выступил с презентацией торгового бизнеса перед всеми партнерами из финансовой индустрии на конференции в Барселоне. Когда я вышел на сцену, в висках у меня стучало, ладони вспотели, и я почувствовал, что сейчас умру! К счастью, когда я начал презентацию, я расслабился и смог выжить!

К тому времени, когда я управлял компанией Aucland, мне стало очень комфортно общаться с людьми в деловой обстановке. Мой опыт работы там поднял мой уровень комфорта на совершенно другой уровень. Я все еще очень волновалась перед первым большим телевизионным интервью. Я знал, что по ту сторону камеры миллионы зрителей смотрят одно из лучших шоу во Франции («Капитал»). Снова начав, я расслабился, и все пошло как по маслу. Между успехом этого шоу и нашей растущей популярностью во французской прессе (читайте Как Вы привлекли свой самый первый раунд финансирования? для подробностей о том, как это произошло), я понял, что не только больше не боюсь публичных выступлений, но и с удовольствием рассказываю о том, что мы делаем! Что еще лучше, я поняла, что мне также нравится работать с моими сотрудниками и партнерами, делиться, учиться и бросать друг другу вызов!

Первый этап моего обращения был завершен. В деловой среде я превратился из одиночки, который любил все делать сам, в уверенного, страстного экстраверта, который любил выступать на публике и работать с сотрудниками и партнерами. Мне также посчастливилось познакомиться с несколькими фантастическими людьми, которых я с гордостью могу назвать своими друзьями. Однако, несмотря на то, что у меня было несколько близких друзей, я все еще не чувствовал себя комфортно в социальной обстановке. Я отлично справлялся с темами, которые мне нравились, но ужасно боялся общения с большим количеством людей. Более того, поскольку я был настолько успешен и комфортен в своей деловой жизни, мне было легче заниматься этим, чем сосредоточиться на своей личной жизни.

Не нужно быть ученым-ракетчиком, чтобы понять, что самые успешные люди в социальной среде — это те, кто экстравертирован, уверен в себе, чувствует себя комфортно и по природе своей общителен. Другими словами, здесь требовались те самые черты, которые я стремился приобрести в деловой среде.

Я вернулась в Соединенные Штаты в 2001 году, чтобы основать компанию Zingy, и, восстанавливаясь после случая безответной любви, я решила, что настало время побороть свой страх перед социальными ситуациями. На свиданиях меня всегда сдерживало сочетание крайнего страха быть отвергнутым с самыми высокими стандартами в мире. Я должен был решить эту проблему с самого начала. Меня поразило, что лучший способ преодолеть страх отказа — это получить отказ. В течение 100 дней осенью 2001 года я отменил все критерии отбора, кроме внешности, и заставлял себя подходить к 10 случайным девушкам в день и приглашать их на свидание. Я даже отслеживал свой прогресс в электронной таблице. Вы не удивитесь, узнав, что когда Вы подходите к случайным девушкам на улице, чтобы пригласить их на свидание, Вы часто получаете отказ — особенно если Ваши первые попытки неловкие, нервные и неуверенные.

Я узнал, что второй лучшей фразой для пикапа является: «Поскольку кажется, что наши жизни движутся в одном направлении, я чувствую себя обязанным представиться Вам». Если девушка смеялась или улыбалась, у меня появлялся шанс. Чаще всего она просто игнорировала меня или уходила, часто глядя на меня, как на сумасшедшую. Лучшей пикап-линией было и остается «Привет!».

Что мне помогло, так это закон больших чисел. Когда Вы приглашаете на свидание 1 000 человек, Вам обязательно кто-нибудь скажет «да», и в данном случае 45 девушек сказали «да». Пришло время освоить «американские знакомства». Не пройдя через этот процесс раньше, я совершила все ошибки, которые есть в книге. Самая главная ошибка — это ужин на первом свидании. Как Вы помните, я выбирал девушек наугад, и мне и в голову не приходило, что мы можем быть несовместимы. Мое первое свидание было ужасным. Нам нечего было сказать друг другу, и мне было до безумия скучно. Хуже того, мне пришлось оплачивать счет в то время, когда у меня было очень мало денег. Не будучи особенно быстро обучаемым, я решил, что это случайность. После трех или четырех ужасных ужинов на первом свидании я поняла, что напитки на первом свидании — это гораздо лучшая идея!

Затем я узнала, что американские знакомства строго регламентированы. Кажется, что почти все боятся поделиться своими истинными чувствами из страха обидеться или причинить боль другому человеку, и поэтому люди следуют «правилам». Существуют четкие социальные ожидания относительно того, что является сексуально уместным на свидании, как проявить интерес (или его отсутствие). Многие приколы в таких фильмах, как «Хич», на самом деле правдивы. Также интересно увидеть основы психологии в действии: тот, кто Вам нравится, будет подражать Вашему поведению — например, поднимать свой стакан, когда это делаете Вы.

Весь этот эпизод был также интересным социальным экспериментом, поскольку он расширил мой кругозор. Отбросив все критерии отбора, я стал ходить на свидания с девушками с самым разным образованием, работой и увлечениями. Это только укрепило мою веру в то, что хотя противоположности могут притягиваться, из людей, похожих друг на друга, получаются гораздо лучшие пары. В конце концов, я не заинтересовался ни одной из 45 девушек, хотя несколько из них были заинтересованы во мне. Если что, это разрушило мой страх перед отказом, поскольку я понял, что 955 девушек, которые отвергли меня, в среднем ничем не отличались от меня и просто не осознавали, насколько я был потрясающим (хотя бы в иллюзии :)). Я также понял, насколько низка цена отказа. Я получал отказы по нескольку раз в день, каждый день в течение более чем трех месяцев, и ничего не происходило. Это просто ничего не значило.

И вот с этими вновь обретенными знаниями и уверенностью я начал ухаживать за девушками, которые мне действительно были интересны (супер умные, супер страстные, супер амбициозные, супер интеллектуально любопытные и чрезвычайно авантюрные с эклектичными интересами), и я благодарен за то, что имел удовольствие разделить жизнь нескольких фантастических девушек! Что интересно, помимо свиданий, мне стали нравиться социальные ситуации. Несмотря на то, что мне по-прежнему нравилось оставаться одной, мне также стало нравиться ходить на вечеринки и быть в окружении людей. По Майерс-Бриггс я прошел путь от INTJ к XSTJ ((ISTJ/ESTJ) к ENTJ).

Переход был завершен. Я стал тем человеком, которым являюсь сегодня — общительным, экстравертным и уверенным в себе в любой обстановке. Люди, которые знают меня всего несколько лет, не могут поверить, насколько я был застенчив, интровертен и социально неловок. Интересно то, что человек, которым я являюсь сегодня, ничуть не меньше меня, чем тот, которым я был 15 лет назад. Мы действительно являемся теми, кем мы решили быть в тот момент, в который мы живем!

Поскольку я обладаю высоким средним уровнем счастья, сегодня я так же счастлив, как и тогда, но мне гораздо комфортнее с тем, что сегодня я более развитый человек. Я также рад сказать, что ни о чем не жалею. Если бы не человек, которым я был раньше, я мог бы не оказаться там, где я сейчас нахожусь.

Наша личность, как и многие другие вещи, может быть изменена благодаря усилиям и преданности своему делу. Теперь Вам просто нужно решить, кем Вы хотите стать, и работать над этим. Поначалу этот процесс может показаться пугающим, но вскоре он превращается в удовольствие. Удачи!