नहीं, नहीं, एप्पल के शेयर में अभी तक कोई गिरावट नहीं आई है ! मैं इस तथ्य का उल्लेख कर रहा हूँ कि मैंने जुलाई से अपने मासिक व्यय को चार भागों में विभाजित करना शुरू कर दिया था।

ऐसा नहीं है कि मुझे आर्थिक रूप से नुकसान हो रहा है, बल्कि इसके विपरीत। यह वर्ष मेरे लिए अब तक का दूसरा सर्वोत्तम वर्ष साबित हो रहा है। मैंने अब तक अपने पोर्टफोलियो की 5 कम्पनियां बेच दी हैं (और 3 और बेचने की प्रक्रिया में हैं) और मैंने इस वर्ष अब तक 21 कम्पनियों में निवेश किया है (और कई अन्य पाइपलाइन में हैं)। केवल 2004, जिस वर्ष मैंने ज़िंगी को बेचा, इस वर्ष को बौना बना देता है।

मेरे मासिक व्यय में वृद्धि धीरे-धीरे हुई। मई 2004 में जब मैंने ज़िंगी को बेचा, तो मैंने अपनी जीवनशैली में कोई बदलाव नहीं किया। मैं उसी छोटे से अपार्टमेंट में किराये पर रहता रहा जिसमें मैं 2002 से रह रहा था। मैं फिर भी कोच से उड़ा। मैंने जश्न मनाने के लिए कुछ भी नहीं खरीदा – मुख्यतः इसलिए क्योंकि मेरे जीवन में ऐसी कोई चीज नहीं थी जिसकी मुझे सचमुच जरूरत थी और जिसकी कमी थी। मेरे पास पहले से ही एक तेज़ कंप्यूटर, एक प्लाज्मा टीवी, एक एक्सबॉक्स, एक टेनिस रैकेट और स्की बूट थे। मुझे और क्या चाहिए या क्या चाहिए? 🙂

मैं उक्ला नामक एक अद्भुत पीले लैब्राडोर के साथ बड़ा हुआ हूं। वह मेरा सबसे वफादार साथी और विश्वासपात्र था तथा मुझे बिना शर्त प्यार देने वाला व्यक्ति था। परिणामस्वरूप, मुझे हमेशा बड़े कुत्ते पसंद थे और मैं उस दिन का इंतजार करता था जब मेरे पास फिर से एक कुत्ता होगा। जैसा कि मैंने कहा, मुझे लगा कि न्यूयॉर्क में एक बड़ा कुत्ता रखना अनुचित होगा क्योंकि यह कुत्ते और मेरे लिए यातना होगी। 2005 में मैंने एक सप्ताहांत घर लेने का निर्णय लिया। शर्त यह थी कि यह शहर से रेल द्वारा 40 मिनट से भी कम दूरी पर होगा, रेलवे स्टेशन से कार द्वारा 10 मिनट से भी कम दूरी पर होगा, कम से कम 2 एकड़ भूमि पर होगा, तथा एक महान टेनिस अकादमी के नजदीक होगा। मुझे पोर्ट वॉशिंगटन के पास सैंड्स पॉइंट गांव में एक सुंदर घर मिला। इसके पास 3.7 एकड़ जमीन थी, यह समुद्र तट पर था, एक्सप्रेस ट्रेन से शहर से 35 मिनट की दूरी पर था, और पोर्ट वाशिंगटन टेनिस अकादमी से 5 मिनट की दूरी पर था। वह समय आ गया था जब मुझे वह कुत्ता मिलना चाहिए जिसे मैं हमेशा से चाहता था। मैं स्पष्ट रूप से उक्ला जैसा एक नर पीला लैब्राडोर चाहता था और उस समय मेरी गर्लफ्रेंड एक मादा रोटवीलर चाहती थी। हमने समझौता किया और दोनों को पा लिया: हार्वर्ड, एक सफेद गेंद जैसा पागलपन, और बघीरा, जो दुनिया का सबसे बुद्धिमान, प्यारा और मधुर कुत्ता है (बेशक मेरी पूरी तरह से निष्पक्ष राय में :)!

यह घर न्यूयॉर्क के शहरी जंगल की पागलपन से राहत का एक अद्भुत द्वीप प्रदान करता था और एक नियमित खेल का मैदान बन गया। मैंने बहुत सारे बारबेक्यू आयोजित किए, पोकर खेले, कुछ साल पहले घुटने में चोट लगने तक सप्ताह में कई बार टेनिस खेला और मई से सितंबर तक लगभग हर शनिवार को खेलने के लिए एक स्थायी पेंटबॉल मैदान स्थापित किया। हम प्रतिदिन कुत्तों के साथ खेलते थे और घर को मेरी रिमोट नियंत्रित कार और विमान के लिए आधार के रूप में भी इस्तेमाल करते थे।

घर के अलावा ज्यादा कुछ नहीं बदला। मैं शहर में उसी अपार्टमेंट में रहा और अभी भी बस से यात्रा करता था। मैंने यह भी सुनिश्चित किया कि मैं वर्ष में कुछ सप्ताह साहसिक यात्राओं पर जाऊं, लेकिन ये अनुभव काफी सस्ते थे और मेरे बजट पर ज्यादा प्रभाव नहीं डाला (उदाहरण के लिए, हाल ही में कलालौ में मेरे 6 दिन के प्रवास की लागत 144 डॉलर थी!)।

2008 वह वर्ष है जब मेरी व्यक्तिगत बर्न दर वास्तव में बढ़ गयी। 2008 की शुरुआत में, जिस बिल्डिंग में मैं रह रहा था (30 वेस्ट 63वीं स्ट्रीट), उसने किराये की बिल्डिंग न रहने का फैसला किया और कॉन्डो बेचना शुरू कर दिया। चूंकि मैं अपना पट्टा नवीकरण कराने में असमर्थ था, इसलिए मैंने एक नए अपार्टमेंट की तलाश शुरू कर दी। मेरे सीएफओ को 240 पार्क एवेन्यू साउथ (19वें और पार्क) में एक खूबसूरत नई इमारत मिली थी और मैं जुलाई में एक खूबसूरत, अति-आधुनिक, 2,300 वर्ग फुट, 3 बेडरूम, 3.5 बाथरूम वाले अपार्टमेंट में चला गया, जिसमें 1,000 वर्ग फुट की छत और 13 फुट ऊंची छत के साथ फर्श से छत तक अद्भुत खिड़कियां थीं।

लगभग उसी समय (कुछ महीने पहले), मैंने एक खूबसूरत एस्टन मार्टिन वी8 वैंटेज को 2 साल के लिए पट्टे पर लिया था। मुझे हमेशा से तेज कारें पसंद थीं और मैं तेज गति से गाड़ी चलाने और फ्रांस में ट्रैक पर रेस लगाने के लिए भी इसका इस्तेमाल करता था। मुझे कुछ बार फार्मूला 3 रेस और फार्मूला 1 चलाने का भी मौका मिला। मैं पोर्श, फेरारी और लेम्बोर्गिनी की चाहत रखते हुए बड़ा हुआ हूं। वास्तव में, जब मैंने ज़िंगी बेची, तो मैं पीले रंग की गैलार्डो खरीदने के लिए लेम्बोर्गिनी डीलर के पास गया। दुर्भाग्यवश, 6’3″ की लम्बाई और लम्बे धड़ के कारण मैं कई स्पोर्ट्स कारों में फिट नहीं हो पाता, जिससे खरीदारी की सूची बहुत सीमित हो जाती है। इसके अलावा, जब मैंने ज़िंगी बेची (तब मैं 29 वर्ष का था), तब तक मैं पोर्शे 911 के प्रति अपने बचपन के लगाव को खो चुका था और फेरारी को दिखावटी और घटिया मानता था (हालांकि खूबसूरत फेरारी 458 इटालिया मुझे इस मूल्य निर्णय पर पुनर्विचार करने के लिए मजबूर कर रही है)। मुझे सच्चा प्यार तभी मिला जब मेरी नजर V8 Vantage पर पड़ी, जिसकी रेखाएं बहुत खूबसूरत थीं।

दुर्भाग्यवश कार और अपार्टमेंट दोनों ही निराशाजनक साबित हुए। वी8 वैंटेज दुनिया की सबसे खूबसूरत कार है (यह मेरी पूरी तरह से निष्पक्ष राय है :)। यदि कार का बाकी हिस्सा भी इसके लुक से मेल खाता होता तो मैं इसे खुशी-खुशी अपने पास रख लेता। वास्तव में, कार इतनी सुंदर है कि अपनी कमियों के बावजूद, मैंने लगभग ऐसा ही किया! हालाँकि, इसके आकर्षण और त्वरण (4.8 सेकंड में 0-60) के बावजूद, यह ड्राइवर की कार नहीं है। यह तेज़ हवा वाले रास्तों पर, विशेषकर जब जमीन पर बजरी या पत्ते हों, बहुत खराब तरीके से चलता है। कार ट्रैक पर आरामदायक महसूस नहीं होती है और उच्च गति पर अनियंत्रित ओवर-स्टेयरिंग की संभावना रहती है। इसके अलावा, कार बर्फ को बिल्कुल भी नहीं झेल सकती। बर्फ के टायर होने के बावजूद मैं जमीन पर कुछ इंच बर्फ रखकर 7-8 डिग्री की पहाड़ी पर नहीं चढ़ सकता था! इन कमियों को लॉन्ग आइलैंड में रेस ट्रैक के बंद हो जाने, निकटतम रेस ट्रैक के कई घंटे दूर रह जाने, सैंड्स प्वाइंट में कम गति सीमा के साथ जोड़ दें, जहां पुलिस के पास गति सीमा से 5 मील प्रति घंटे अधिक की गति से गाड़ी चलाने पर तेज गति के टिकट थमा देने या यदि आपने गाड़ी के आगे लाइसेंस प्लेट नहीं लगाई है तो आपको रोकने के अलावा कोई और काम नहीं है (जो मैं नहीं करना चाहता था, क्योंकि इससे कार की सुंदर रेखाएं खराब हो जाती थीं) और मैंने अनिच्छा से कार वापस करने का निर्णय लिया। इसके बजाय मेरे पास एक अधिक व्यावहारिक (कम से कम कुत्तों को घुमाने के लिए) ऑडी क्यू5 है जो 2 साल के पट्टे पर है।

इतने अच्छे अपार्टमेंट के पीछे का विचार इसका उपयोग मनोरंजन के लिए करना था। एक तरह से इसने अपना उद्देश्य पूरा कर लिया। मैंने चैरिटी कार्यक्रम, बौद्धिक सैलून, बार-बार पोकर खेल, अंतरंग कार्यक्रम और दोस्तों के साथ रात्रिभोज और बड़ी पार्टियां आयोजित कीं। न्यूयॉर्क में खानपान की गुणवत्ता और अपेक्षाकृत कम लागत को देखते हुए, मुझे यह भी एहसास हुआ कि शहर में बड़े आयोजन करना कितना आसान है। दुर्भाग्यवश, मैंने अपने निजी अपार्टमेंट में सामाजिक मेलजोल के सभी नकारात्मक परिणामों का पूर्वानुमान नहीं लगाया था।

मेरी पहली गृहप्रवेश/श्वेत पार्टी इतनी सफल रही कि उसमें लगभग 150 सुंदर लोग उपस्थित थे, कि लोगों की जुबानी चर्चा के कारण अगली पार्टी में 400 से अधिक लोग आ गए। इतने सारे लोगों के साथ, कार्यक्रम उतना आनंददायक नहीं था क्योंकि आप इधर-उधर घूम नहीं सकते थे, न ही किसी से बात कर सकते थे। अगली पार्टी के लिए, मैंने मेहमानों की एक सूची बनाई और उसे लागू करने के लिए भवन के दरबान को कुछ सुझाव दिए। एक सप्ताह के भीतर ही भवन ने “भवन की भूमिकाओं से परे कार्य करने के लिए द्वारपाल को नियुक्त न करने” की नीति पारित कर दी। अगली पार्टी के लिए मैंने अपने स्वयं के दरबान रखे जो लॉबी में लोगों की जांच करते थे। इसका नकारात्मक पक्ष यह था कि इससे भवन के सामने कतार लग गई और कुछ ही दिनों में भवन में “लॉबी में बाहरी लोगों को काम पर न रखने” की नीति पारित हो गई। फिर मैंने दरबानों को अपने अपार्टमेंट के अंदर भेज दिया। अगली पार्टी के लिए मैंने एक लाइव बैंड को किराये पर रखा, जिसके कारण स्पष्टतः “लाइव बैंड नहीं” नीति लागू हो गई। अगली हेलोवीन पार्टी महाकाव्य थी। इसका सह-आयोजन एक मित्र ने किया था, जिसने मैसी के सभी मॉडलों को आमंत्रित किया था, इसमें एक शानदार डीजे था और यह सुबह 6 बजे तक चला। जैसा कि आप कल्पना कर सकते हैं, कुछ ही दिनों में भवन में डीजे तथा रात्रि 11 बजे के बाद संगीत न बजाने की नीति लागू हो गई।

मेरे बौद्धिक और दान-कार्यों में भी मुझे कोई बेहतर भाग्य नहीं मिला। मैंने एक सैलून के लिए अपार्टमेंट में माइक्रोफोन और स्पीकर लगवाए, जहां अमेरिका में द इकोनॉमिस्ट के प्रधान संपादक मैथ्यू बिशप, शेली पामर और कुछ अन्य लोग अतिथि वक्ता के रूप में मौजूद थे। कुछ ही दिनों में भवन पर “कराओके निषेध कानून” पारित हो गया। इसके बाद मैंने कुछ चैरिटी कार्यक्रम आयोजित किए जिनमें कुछ सौ लोग उपस्थित थे, जिन्होंने चैरिटी के लिए धन जुटाने हेतु पैसे जुटाए। इसके बाद भवन ने “निजी इकाइयों में वाणिज्यिक गतिविधि न करने” की नीति पारित कर दी। उन्होंने मूलतः “इमारत में फैब्रिस का प्रवेश वर्जित” नियम पारित कर दिया। इस खूबसूरत जगह को किराये पर लेने का मुख्य उद्देश्य मनोरंजन करना था, लेकिन उन्होंने ऐसा करना असंभव बना दिया (इस तथ्य के बावजूद कि मैंने हर कार्यक्रम में पूरी बिल्डिंग को आमंत्रित किया था)। अंत में स्थिति इतनी खराब हो गई कि यदि मैं रात 10 बजे टीवी पर ‘लॉस्ट’ देख रहा होता तो वे शोर की शिकायत लेकर पुलिस को बुला लेते!

यह और भी अधिक परेशान करने वाला था क्योंकि मैंने अपार्टमेंट में वास्तव में बहुत कम समय बिताया था। ऐसा नहीं है कि मैं नियमित रूप से कार्यक्रम आयोजित करता था। मैं प्रति वर्ष 6 महीने से अधिक समय यात्रा पर बिताता हूं, ज्यादातर समय अर्जेंटीना, ब्राजील, चीन, भारत और रूस में विभिन्न ओएलएक्स कार्यालयों में बिताता हूं, तथा दक्षिण अफ्रीका में हमारे निवेशकों से भी मिलता हूं या दुनिया भर में सम्मेलनों में भाग लेता हूं। दरअसल इस वर्ष मैंने पहले 10 महीनों में से 8 महीने सड़क पर बिताए। इससे भी बुरी बात यह है कि जब मैं न्यूयॉर्क में होता हूं, तब भी मैं प्रति सप्ताह 4 दिन सैंड्स प्वाइंट में और 3 दिन शहर में बिताता हूं। परिणामस्वरूप, मुझे नहीं लगता कि मैंने कभी भी प्रति माह 2 से अधिक कार्यक्रम आयोजित किये हों। पिछले साल, मैंने अपार्टमेंट में 60 दिनों से भी कम समय बिताया और इस साल 30 दिनों से भी कम।

जब मैं पहली बार किसी नए भवन में रहने आया तो मुझे भी वहां जाने में होने वाली सभी परेशानियों को सहना पड़ा। पहले कुछ महीनों तक तो हीटर और गर्म पानी की सुविधा काम नहीं आई। खिड़कियों में हवा का रिसाव था और दीवार में पानी का रिसाव था। इलेक्ट्रॉनिक प्रणाली बार-बार विफल हो गयी। सात महीने बाद सारी गड़बड़ियां ठीक हो गईं, लेकिन हर चीज से निपटना काफी कष्टकारी था। एक बार जब सब कुछ व्यवस्थित हो गया, तो मुझे अपार्टमेंट में बहुत आनंद आया (परेशान करने वाले पड़ोसियों को छोड़कर), लेकिन मैं नए स्थान पर पुराने स्थान से अधिक खुश नहीं था (मेरी खुशी का औसत स्तर 10 में से 8.5 है)। इसके अलावा, हालांकि मुझे कार्यक्रम आयोजित करना पसंद था, लेकिन मैं अपने करीबी दोस्तों के साथ छोटे-मोटे कार्यक्रम आयोजित करके ही खुश होता। आखिरकार, मैं हमेशा अपने दोस्तों की पार्टियों और सैलून में जा सकती हूं, या अगर मुझे खुद पार्टी करने की इच्छा हो तो एक बड़ी पार्टी जगह भी किराए पर ले सकती हूं!

जाहिर है, जब इस जून में मेरी लीज़ समाप्त हो गई तो मैंने उसका नवीनीकरण नहीं कराया। इतनी यात्रा करने के कारण मैंने अभी शहर में जगह न लेने का निर्णय लिया है। जब मैं शहर में होता हूं तो बस यात्रा करता हूं या होटलों में रुकता हूं। 240 पार्क एवेन्यू साउथ अपार्टमेंट का किराया, अपार्टमेंट से जुड़ी मासिक लागतें (केबल, इंटरनेट, बिजली, सफाई), पार्टियों का खर्च और एस्टन मार्टिन का खर्च – ये सब मैंने अब छोड़ दिया है, और सैंड्स प्वाइंट के किराए में हुई कमी को ध्यान में रखते हुए, जिस पर मैंने बातचीत की थी, जून से मेरा मासिक व्यय स्तर 4 से विभाजित हो गया है।

दिलचस्प बात यह है कि सुखवादी अनुकूलन के माध्यम से, वह प्रक्रिया जिसके द्वारा हम अपने जीवन की परिस्थितियों में होने वाले परिवर्तनों के अनुसार अनुकूलन करते हैं, चाहे वे अच्छे हों या बुरे, मेरी खुशी के स्तर पर कोई प्रभाव नहीं पड़ा है। पहले तो इसमें कमी आई, क्योंकि आवागमन के दर्द के कारण मेरा सामाजिक मेलजोल कम हो गया। कई बार रात में मेरी ट्रेन छूट जाती है और प्रतीक्षा करने तथा गैर-एक्सप्रेस ट्रेन से वापस आने के बीच घर पहुंचने में मुझे 2 घंटे लग जाते हैं। हालाँकि, मेरी खुशी तब चरम पर पहुँच गई जब मैंने सप्ताह के दौरान शहर के होटलों में रहना शुरू कर दिया या ट्रेन का इंतजार करने के बजाय देर रात को कार से घर लौटना शुरू कर दिया।

मजेदार बात यह है कि मुझे सैंड्स प्वाइंट स्थित अपने घर से भी बाहर जाना होगा। यहां के पड़ोसी भी शहर के पड़ोसियों की तरह ही परेशान करने वाले हैं। उन्होंने पिछले वर्ष सैंड्स पॉइंट गांव में “एयर गन निषेध” कानून पारित किया था। इसके बाद, पुलिस ने हमारे पेंटबॉल गेम शुरू होने के कुछ ही मिनटों के भीतर उन्हें बंद करना शुरू कर दिया। जब भी मैं समुद्र तट पर कुत्तों को बिना पट्टे के घुमाने ले जाता हूं (जो स्पष्ट रूप से कानून के विरुद्ध है) और जब मैं बड़े-बड़े बारबेक्यू आयोजित करता हूं (शोर की शिकायत), तो पड़ोसी पुलिस को बुला लेते हैं। उन्होंने मुझे संपत्ति पर टेनिस कोर्ट बनाने की भी अनुमति नहीं दी। पेड़ों के कारण न्यायालय छिपा हुआ था, लेकिन इसके बावजूद, सैंड्स प्वाइंट गांव को पड़ोसियों से लिखित अनुमति की आवश्यकता होती है। जाहिर है, वे मुझे यह न देकर बहुत खुश थे।

परिणामस्वरूप, मैं जनवरी में वेस्टचेस्टर के बेडफोर्ड में 20 एकड़ भूमि पर बने एक सुंदर घर में रहने जा रहा हूँ, जो प्राकृतिक पार्कों से घिरा हुआ है। मैंने मालिक को टेनिस कोर्ट बनाने की अनुमति लेने के लिए भी राजी कर लिया। अब हमारे पास मौज-मस्ती और खेल के लिए पर्याप्त जगह होगी! उम्मीद है कि थोड़ा लंबा सफर (पेन स्टेशन के लिए 35 मिनट के बजाय ग्रांड सेंट्रल के लिए 50 मिनट) ज्यादा समस्या पैदा नहीं करेगा। यदि ऐसा है, तो मैं होटलों में थोड़ा और समय बिताऊंगा या शहर में एक या दो बेडरूम का अच्छा अपार्टमेंट ले लूंगा।

इन सब से मेरी मासिक खपत फिर से बढ़ जाएगी, लेकिन यह पहले की तुलना में 25-50% कम रहेगी। हमेशा की तरह, मैं अभी भी कोच में यात्रा करता हूं, लेकिन मेरे पास इतने मील हैं कि अब मुझे हर समय अपग्रेड किया जाता है 🙂 मैंने सभी मासिक बचत के लिए एक अच्छा उपयोग भी पाया: अधिक स्टार्टअप में निवेश करें! इस वर्ष मुझे एहसास हुआ कि मुझे एंजल निवेश से कितना प्यार है: मुझे ढेर सारे युवा नए उद्यमियों से मिलने का मौका मिलता है, मुझे बाजार में नवीनतम विकास देखने और सुनने को मिलता है और मुझे अद्भुत कंपनियों के विकास में भाग लेने का मौका मिलता है!

इस प्रकार सर्वोत्तम वित्तीय दर्शन “पैसे के मामले में मूर्खता, लेकिन पाउंड के मामले में समझदारी” प्रतीत होता है। छोटे-मोटे खर्चों पर चिंता न करें, क्योंकि ये आपके वित्तीय कल्याण को प्रभावित नहीं करेंगे और आपके जीवन को सरल बना देंगे, लेकिन बड़ी खरीदारी करते समय सावधान रहें। इसके अलावा, वास्तविक वस्तुओं की बजाय “अनुभवों” को खरीदने पर ध्यान देना सबसे अच्छा है।

इस मामूली गैर-तर्कसंगत बात को छोड़कर, इस पूरे अनुभव से मैंने जो सबसे महत्वपूर्ण बात सीखी है, वह यह है कि मेरे व्यय स्तर का मेरी व्यक्तिगत खुशी पर कितना कम प्रभाव पड़ता है। यह मेरे व्यक्तिगत संबंधों, मेरे कुत्तों के प्रति प्रेम, उपलब्धि की मेरी व्यक्तिगत भावना और सभी मजेदार गतिविधियों से प्रेरित है – चाहे वे साहसिक यात्रा के माध्यम से हों या घर के नजदीक ब्लॉगिंग, टेनिस, वीडियो गेम, पिंग पोंग, फूस्बॉल, एयर हॉकी, फिल्में, पोकर, थिएटर और इसी तरह की अन्य साधारण खुशियाँ हों! वास्तव में, जब मुझे कुछ गतिविधियां छोड़नी पड़ती हैं (जैसे मुझे घुटने की चोट के बाद टेनिस और स्कीइंग छोड़नी पड़ी थी), तो हमेशा अन्य मजेदार चीजें करने को मिल जाती हैं!