Tôi đã có cơ hội trò chuyện với Amir Fischer, một học sinh trung học tại Greenwich, người chuyên đầu tư vào giới trẻ.

Chúng tôi tập trung vào câu chuyện khởi nghiệp của tôi và những quyết định đã đưa tôi đến vị trí ngày hôm nay.

Chúng tôi đã thảo luận về:

• Quá trình trưởng thành ở Nice và những điều đã định hình nên con người tôi từ sớm.
• Rời McKinsey ở tuổi 23 để thành lập Aucland, đối thủ cạnh tranh trực tiếp của eBay tại Pháp.
• Việc suýt phá sản, phải dùng thẻ tín dụng để trả lương, và lý do tại sao tôi không bỏ cuộc.
• Tại sao Craig Newmark từ chối để tôi điều hành hay mua lại Craigslist, và điều đó đã trực tiếp dẫn dắt tôi khởi động OLX như thế nào.
• Nỗ lực mua tên miền Alibaba từ một Jack Ma vô danh và cuối cùng lại trở thành một nhà đầu tư sớm.
• Cách tôi tư duy về việc phát hiện các mô hình kinh doanh sàn thương mại (marketplace) tuyệt vời ở giai đoạn hạt giống.
• Lời khuyên tôi dành cho bản thân năm 16 tuổi.

…và còn nhiều nội dung khác nữa.

Bạn cũng có thể nghe podcast này trên Spotify.

Bản ghi chép

[00:00] Amir Fischer

Tuần này trên Generating Alpha, tôi đã ngồi lại với Fabrice Grinda, một doanh nhân khởi nghiệp liên tục, nhà đầu tư thiên thần dày dạn kinh nghiệm và là đối tác sáng lập của FJ Labs, một trong những quỹ đầu tư mạo hiểm năng động nhất thế giới. Fabrice lớn lên tại Pháp, học tại École Polytechnique và Princeton, và ra mắt startup đầu tiên vào năm 1998 ở tuổi 23. Ông tiếp tục xây dựng và bán nhiều công ty, đáng chú ý nhất là OLX, nền tảng rao vặt đạt 300 triệu người dùng tại 40 quốc gia trước khi chuyển hẳn sang lĩnh vực đầu tư.

FJ Labs hiện đã hỗ trợ hơn 1.100 startup trên khắp sáu châu lục, bao gồm Alibaba, Coupang, Delivery Hero và Rappi, với danh mục đầu tư trị giá vài tỷ đô la. Ngoài thành tích là một người điều hành và nhà đầu tư, Fabrice còn là một trong những nhân vật phá cách nhất trong giới công nghệ và tài chính, nổi tiếng với việc ưu tiên tuyệt đối cho việc thiết kế lối sống, cách tiếp cận định lượng để đánh giá các sàn thương mại, và sự sẵn lòng chia sẻ các khung tư duy của mình một cách hoàn toàn minh bạch.

Trong cuộc trò chuyện, chúng tôi đã nói về việc lớn lên ở Pháp và niềm đam mê khởi nghiệp, những gì ông học được từ việc xây dựng và thất bại với các công ty trong kỷ nguyên internet sơ khai, tại sao ông lại bị ám ảnh bởi các sàn thương mại đến vậy, các chỉ số cụ thể ông dùng để đánh giá mô hình marketplace, cách FJ Labs quyết định có đầu tư hay không trong chưa đầy 60 phút, sự khác biệt giữa việc làm người điều hành và nhà đầu tư, cách ông tư duy về thiết kế cuộc sống và tối ưu hóa hạnh phúc, cùng nhiều chủ đề khác.

Nếu bạn yêu thích tập này, vui lòng theo dõi podcast và đánh giá năm sao trên Spotify. Hãy đăng ký trên YouTube và chia sẻ nó với bất kỳ ai có thể thấy nó hữu ích. Tôi thực sự thích thú khi ghi hình tập này với Fabrice và hy vọng các bạn sẽ thích nghe nó. Cảm ơn.

[01:35] Amir Fischer

Cảm ơn ông đã tham gia. Tôi thực sự trân trọng điều đó.

[01:36] Fabrice Grinda

Cảm ơn bạn đã mời tôi.

[01:40] Amir Fischer

Vâng, tôi muốn bắt đầu từ nơi tôi luôn bắt đầu: điểm khởi đầu. Nếu tôi nhớ không lầm, ông lớn lên ở Nice, nhưng ở tuổi 22 ông đã điều hành một startup từ Princeton. Hãy kể cho tôi nghe về Fabrice thời trẻ, tuổi thơ của ông như thế nào và ông nghĩ động lực của mình đến từ đâu.

[01:51] Fabrice Grinda

Tôi không chắc tham vọng đến từ đâu. Khi mới năm tuổi, tôi đã muốn tạo ra một gợn sóng trong cấu trúc của vũ trụ. Tôi rất tham vọng. Những hình mẫu lý tưởng của tôi khi lớn lên là Augustus, Thành Cát Tư Hãn và Alexander Hamilton, và tôi đã suy nghĩ rất kỹ về vai trò mình muốn đóng góp cho thế giới.

Tôi từng cân nhắc đi theo con đường chính trị, nhưng vào đầu những năm thiếu niên, tôi nhận ra rằng nó có vẻ dễ bị tha hóa và bị giới hạn bởi quốc tịch. Năm 10 tuổi, tôi yêu máy tính. Tôi có chiếc PC đầu tiên và đó là tình yêu từ cú nhấp chuột đầu tiên. Tôi biết ngay lập tức rằng chúng tôi thuộc về nhau, và đó sẽ là hình thức biểu đạt nghệ thuật cũng như cách để tôi tạo ra tác động trên thế giới.

Vào thời điểm đó, hình mẫu của tôi là Bill Gates và Steve Jobs. Tầm nhìn của họ, đặc biệt là câu nói của Bill Gates về “một chiếc máy tính trong mỗi gia đình”, đã dân chủ hóa việc tiếp cận thông tin và công nghệ, cho phép bạn chạm đến hàng tỷ người mà không có biên giới. Sở thích của tôi đã trở thành một ngành công nghiệp khổng lồ có thể ảnh hưởng đến cả thế giới.

[03:07] Amir Fischer

Và nếu tôi không nhầm, ông đã đến Princeton và tốt nghiệp với tấm bằng kinh tế. Khi còn là sinh viên, ông đã điều hành công ty mang tên Princeton International Computers. Tôi nghĩ nó xuất khẩu phần cứng sang châu Âu. Hãy kể cho tôi nghe về điều đó, và tại sao ông lại rời McKinsey nhanh chóng như vậy để thành lập công ty riêng.

[03:30] Fabrice Grinda

Là một người đam mê máy tính, tôi đã tự lắp ráp máy tính từ các linh kiện rời khi còn nhỏ. Tôi luôn tháo tung chúng ra rồi lắp lại. Tôi đã xây dựng một hệ thống BBS để mọi người kết nối, vốn là tiền thân của internet.

Khi đến Mỹ, tôi nhận ra giá bán lẻ ở đây thấp hơn giá bán buôn ở châu Âu. Các công ty như Intel ra mắt sản phẩm tại Mỹ trước, và châu Âu phải đợi từ 6 đến 12 tháng sau. Vì vậy, có cơ hội cho việc xuất khẩu thị trường xám.

Tôi mua linh kiện ở Mỹ và bán cho các nhà bán lẻ ở châu Âu. Nó hiệu quả với các mặt hàng giá trị cao, trọng lượng nhẹ như ổ cứng, bo mạch chủ, bộ vi xử lý và bộ nhớ mà bạn có thể gửi qua FedEx. Tôi không cần vốn vì khách hàng trả tiền trước và tôi trả cho nhà cung cấp sau 30 ngày. Vì vậy, tôi có một doanh nghiệp có dòng tiền dương ngay từ ngày đầu và kiếm được khoảng 50.000 đô la mỗi năm sau khi chi trả tiền học đại học. Tôi ra trường mà không có nợ nần.

Nhưng tôi biết mình muốn trở thành một nhà sáng lập công nghệ.

[05:54] Amir Fischer

Hãy kể cho tôi nghe về startup đầu tiên đó, Aucland.

[06:01] Fabrice Grinda

Vào năm 1998, việc xây dựng các công ty công nghệ đòi hỏi nhiều vốn hơn nhiều. Bạn cần giấy phép Oracle, máy chủ Microsoft và trung tâm dữ liệu riêng. Hầu hết các ý tưởng đều đòi hỏi cơ sở hạ tầng mà tôi không có.

Nhưng tôi đã học về thiết kế thị trường và yêu thích các thị trường. Khi biết đến eBay, tôi nhận ra rằng mặc dù nó gặp vấn đề “con gà và quả trứng”, nhưng đó là thứ tôi hiểu rõ—tính thanh khoản, cung và cầu, và việc kết nối chúng.

Đó lại là một khoảnh khắc yêu từ cú nhấp chuột đầu tiên. eBay mang lại sự minh bạch và tính thanh khoản cho các thị trường phân mảnh như bán đồ cũ tại gia (garage sales). Vào thời điểm đó, họ chủ yếu là một công ty Mỹ, vì vậy tôi quyết định mang ý tưởng đó đến châu Âu. Nó đã trở thành một trong những trang đấu giá hàng đầu tại châu Âu.

[08:07] Amir Fischer

Sau đó, ông đã xây dựng một công ty truyền thông di động trong một lĩnh vực hoàn toàn khác.

[08:19] Fabrice Grinda

Mọi người thích đóng khung bạn vào một lĩnh vực, nhưng các bộ kỹ năng là có thể chuyển đổi được. Xây dựng một doanh nghiệp—huy động vốn, tuyển dụng, thực hiện các thương vụ—đều giống nhau cả.

Lý do tôi chọn ý tưởng đó mang tính chiến thuật. Bong bóng đã vỡ. Tôi đã đi từ con số không thành người hùng rồi lại trở về con số không. Công ty tôi xây dựng đã được mua lại, và cổ phiếu của nó sụp đổ từ 10 tỷ đô la xuống còn 30 triệu đô la. Tôi mất trắng.

Tôi cần thứ gì đó có lãi nhanh chóng. Tôi thấy nhạc chuông và nội dung di động đang phát triển ở châu Âu và châu Á nhưng chưa có ở Mỹ. Vì vậy, tôi đã mang mô hình đó đến Mỹ.

Hai năm đầu tiên thật tàn khốc. Tôi vay 100.000 đô la qua thẻ tín dụng, nợ lương 27 lần, sống với 2 đô la mỗi ngày và ngủ trên ghế sofa ở văn phòng. Nhưng chúng tôi đã xoay chuyển được tình thế, tăng trưởng doanh thu từ 1 triệu đô la lên 200 triệu đô la và bán công ty.

[11:20] Amir Fischer

Hãy kể cho tôi nghe về khoảnh khắc khi mọi thứ đang sụp đổ.

[11:26] Fabrice Grinda

Có một câu nói tiếng Pháp—bạn không thể cạo lông một quả trứng. Tôi không còn gì để mất. Nếu bạn phá sản với con số không, bạn vẫn có con số không.

Mọi người quá ngại rủi ro. Trường hợp xấu nhất là bạn về sống với bố mẹ hoặc bạn bè và kiếm một công việc. Vấn đề thực sự là cái tôi—mọi người không muốn thất bại. Nhưng để thành công, bạn phải sẵn sàng thất bại.

Trong việc huy động vốn, bạn có thể nhận được 99 hoặc thậm chí 299 lời từ chối trước khi có một cái gật đầu. Hầu hết mọi người không sẵn lòng trải qua điều đó.

[14:05] Amir Fischer

Hãy kể cho tôi nghe về Craigslist và OLX.

[14:18] Fabrice Grinda

Craigslist cung cấp một dịch vụ giá trị nhưng đầy rẫy lừa đảo, giả mạo và không an toàn cho phụ nữ. Phụ nữ là những người ra quyết định chính trong hầu hết các giao dịch mua sắm, và đó không phải là một nền tảng thân thiện với phụ nữ.

Tôi đã đề nghị điều hành nó miễn phí và cải thiện nó—về trải nghiệm người dùng (UX), kiểm duyệt, di động, thanh toán—nhưng họ đã từ chối. Vì vậy, tôi đã xây dựng OLX thay thế.

[16:04] Fabrice Grinda

Chúng tôi đã ra mắt tại 100 quốc gia. Nó phát triển mạnh ở Brazil, Bồ Đào Nha, Ấn Độ và Pakistan. Chúng tôi tập trung vào đó, mở rộng và cuối cùng hoạt động tại 30 quốc gia với 300 triệu người dùng và 11.000 nhân viên.

[18:12] Amir Fischer

Điều gì thúc đẩy ông?

[18:18] Fabrice Grinda

Tôi giỏi việc đó và tôi yêu nó. Cuộc đời là một trò chơi. Tôi tìm thấy mục đích từ việc xây dựng mọi thứ và giải quyết các vấn đề ở quy mô lớn bằng công nghệ.

[34:45] Amir Fischer

Câu hỏi cuối cùng. Ông sẽ đưa ra lời khuyên gì cho một người 16 tuổi?

[34:51] Fabrice Grinda

Hãy dấn thân. Hãy thử mọi thứ. Đừng sợ thất bại.

Hãy là chính mình một cách chân thực nhất. Hãy tìm ra điều bạn muốn làm và dốc hết sức cho nó.