ทุกยุคสมัยต่างเชื่อว่าตนเองได้ค้นพบเทคโนโลยีที่จะมาทำลายระบบทุนนิยมในท้ายที่สุด:

• เครื่องทอผ้าเคยถูกมองว่าจะมาทำลายแรงงาน
• ไฟฟ้าเคยถูกมองว่าจะทำให้เกิดการว่างงานจำนวนมาก
• สายพานการผลิตเคยถูกมองว่าจะทำให้บทบาทของมนุษย์หมดไป
• คอมพิวเตอร์เคยถูกมองว่าจะกวาดล้างชนชั้นกลางให้หายไป
• อินเทอร์เน็ตเคยถูกมองว่าจะทำให้เศรษฐกิจกลวงโบ๋

และตอนนี้ AI ก็ถูกคาดการณ์ว่าจะกระตุ้นให้เกิดภาวะช็อกทางเศรษฐกิจอย่างรุนแรง โดยจะเข้ามาแทนที่พนักงานออฟฟิศอย่างรวดเร็ว จนความต้องการสินค้าและบริการลดฮวบและตลาดเกิดการปั่นป่วน

ความกังวลนี้ไม่ใช่เรื่องไร้สาระ แต่ประวัติศาสตร์บ่งชี้ว่ามันเป็นเพียงมุมมองด้านเดียว

ผลิตภาพและความมั่งคั่งก้าวไปพร้อมกัน

ตลอดกว่า 200 ปีที่ผ่านมา ทุกครั้งที่เกิดการก้าวกระโดดของผลิตภาพ มาตรฐานการครองชีพจะสูงขึ้นเสมอ ไม่ใช่ถูกทำลายลง:

• GDP ที่แท้จริงต่อหัวของสหรัฐฯ เพิ่มขึ้นประมาณ 8–10 เท่าตั้งแต่ปี 1820
• ค่าตอบแทนรายชั่วโมงที่แท้จริงโดยรวมแล้วเติบโตตามผลิตภาพในระยะยาว
• ชั่วโมงการทำงานเฉลี่ยต่อปีลดลงอย่างมากตั้งแต่ปี 1900

เกษตรกรรมเคยจ้างงานประมาณ 40% ของแรงงานในสหรัฐฯ แต่ปัจจุบันเหลือไม่ถึง 2%
การจ้างงานในภาคการผลิตพุ่งสูงสุดในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 และลดลงเมื่อระบบอัตโนมัติพัฒนาขึ้น งานธุรการก็ถูกแทนที่ด้วยระบบอัตโนมัติอย่างเป็นระบบตลอดสี่ทศวรรษที่ผ่านมา

แต่ถึงอย่างนั้น:

• GDP ต่อหัวก็ยังเพิ่มขึ้น
• การบริโภคที่แท้จริงเพิ่มขึ้น
• อายุขัยเฉลี่ยเพิ่มขึ้น
• เวลาว่างเพิ่มมากขึ้น

รูปแบบที่เกิดขึ้นนั้นชัดเจนมาก:

ผลิตภาพ ↑ → ต้นทุน ↓ → อำนาจการซื้อ ↑ → ความต้องการ ↑ → เกิดภาคส่วนใหม่ๆ

การโต้แย้งว่า AI จะทำให้ความต้องการล่มสลายอย่างถาวร คือการโต้แย้งว่าผลิตภาพที่เพิ่มขึ้นในครั้งนี้จะไม่ทำให้ราคาสินค้าถูกลง จะไม่ขยายอำนาจการซื้อ และจะไม่นำไปสู่การสร้างอุตสาหกรรมใหม่

นั่นไม่ใช่คำกล่าวอ้างเล็กๆ แต่มันคือการคาดการณ์ที่สุดโต่งมาก

การปฏิวัติอุตสาหกรรมไม่ได้ทำให้กราฟการเติบโตคงที่ แต่มันทำให้กราฟชันขึ้น:

• พลังไอน้ำ
• ไฟฟ้า
• การผลิตจำนวนมาก
• ระบบคอมพิวเตอร์
• อินเทอร์เน็ต

คลื่นแต่ละลูกล้วนเร่งผลผลิตต่อคนให้สูงขึ้น

AI มีแนวโน้มสูงมากที่จะเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญอีกครั้ง มากกว่าที่จะเป็นการถดถอย

การถูกแทนที่คือเรื่องจริง แต่การล่มสลายนั้นไม่ใช่

การปฏิวัติทางเทคโนโลยีทำให้งานบางอย่างหายไป:

• พวกมันกำจัดภาระงานบางประเภท
• พวกมันยุบรวมหมวดหมู่งาน
• พวกมันส่งผลกระทบต่อบางภูมิภาคโดยเฉพาะ
• พวกมันทำให้ความเหลื่อมล้ำพุ่งสูงขึ้น

การปฏิวัติอุตสาหกรรมเข้ามาแทนที่ช่างฝีมือ โลกาภิวัตน์เข้ามาแทนที่ศูนย์กลางการผลิต
ซอฟต์แวร์เข้ามาแทนที่พนักงานธุรการ การหยุดชะงักในระยะสั้นคือเรื่องที่เกิดขึ้นจริง

แต่การถูกแทนที่ไม่ได้หมายถึงการถูกทำลาย

แรงงานมนุษย์มีการจัดสรรใหม่ เงินทุนมีการจัดสรรใหม่ ความต้องการใหม่ๆ เกิดขึ้นในภาคส่วนที่ไม่เคยมีมาก่อน:

• ในปี 1900 ไม่มีใครทำงานด้านซอฟต์แวร์
• ในปี 1950 ไม่มีใครทำงานด้านโฆษณาดิจิทัล
• ในปี 1990 ไม่มีใครทำงานด้านโครงสร้างพื้นฐานคลาวด์

ถ้าในปี 2000 มีใครบอกคุณว่าภายในปี 2026:

• พนักงานธนาคารจะหายไปเกือบหมด
• ตัวแทนท่องเที่ยวจะล่มสลาย
• การค้าปลีกออฟไลน์มูลค่าล้านล้านดอลลาร์จะย้ายไปอยู่บนออนไลน์
• การผลิตรถยนต์จะกลายเป็นระบบอัตโนมัติขั้นสูง

คุณคงจะทำนายว่าเกิดการว่างงานจำนวนมาก แต่ในความเป็นจริง GDP ต่อหัวกลับเพิ่มขึ้นประมาณสองเท่า การจ้างงานเพิ่มขึ้น และเกิดภาคส่วนใหม่ๆ ขึ้นมากมาย

การล่มสลายของบางภาคส่วนไม่ได้หมายความว่าจะเกิดการล่มสลายในระดับมหภาคโดยอัตโนมัติ

ช่วงเปลี่ยนผ่านอาจจะรุนแรง แต่มักไม่เกิดขึ้นในทันที

ข้อโต้แย้งที่รุนแรงที่สุดต่อทฤษฎีผลิตภาพไม่ใช่เรื่องการล่มสลายอย่างถาวร

แต่มันคือเรื่องของความเร็ว:

• เทคโนโลยีก้าวไปเร็วมาก
• ตลาดก้าวไปเร็วกว่า
• สถาบันต่างๆ ก้าวไปช้ากว่า
• แรงงานก้าวไปช้าที่สุด

ช่องว่างนั้นสามารถสร้างความปั่นป่วนที่เกิดขึ้นจริงได้

ตลาดการเงินสะท้อนราคาในอนาคตทันทีและมักจะตอบสนองเกินจริงไปทั้งสองทิศทาง ความคาดหวังทับถมกัน เรื่องราวแพร่กระจายอย่างรวดเร็ว เงินทุนถูกจัดสรรใหม่ก่อนที่เศรษฐกิจจริงจะมีเวลาปรับตัว รัฐบาลตอบสนองตามสถานการณ์ และคนงานไม่สามารถฝึกทักษะใหม่ได้เพียงชั่วข้ามคืน

ความไม่สอดคล้องกันนั้นสามารถทำให้เกิดไตรมาสที่ย่ำแย่ หรือแม้แต่ปีที่ย่ำแย่ได้อย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม ความสามารถทางเทคโนโลยีไม่ใช่สิ่งเดียวกับการเข้ามาแทนที่ทางเศรษฐกิจ เราเคยเห็นสิ่งนี้มาแล้ว

เมื่อสิบห้าปีก่อน รถบรรทุกไร้คนขับถูกคาดหมายว่าจะมาทำลายอาชีพที่ใหญ่ที่สุดอาชีพหนึ่งในอเมริกา การขับรถบรรทุกเป็นอาชีพที่พบบ่อยที่สุดในหลายรัฐ เทคโนโลยีก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว นักลงทุนคาดการณ์ไปไกล นักวิจารณ์ทำนายว่าจะเกิดการว่างงานเชิงโครงสร้าง

ในปัจจุบัน ระบบอัตโนมัติมีอยู่จริง แต่การขับรถบรรทุกทางไกลส่วนใหญ่ยังคงเหมือนเดิม กฎระเบียบ ความรับผิด ประกันภัย โครงสร้างพื้นฐาน กรณีข้อยกเว้นต่างๆ และปัจจัยทางเศรษฐกิจ ทำให้การแพร่กระจายในโลกแห่งความเป็นจริงช้าลงอย่างมาก

รูปแบบเดียวกันนี้เกิดขึ้นในวงกว้าง แม้แต่เทคโนโลยีที่สร้างความเปลี่ยนแปลงอย่างมหาศาลก็ยังมีเส้นโค้งการแพร่กระจาย ไฟฟ้า ตู้เย็น โทรศัพท์ คอมพิวเตอร์ และอินเทอร์เน็ต ไม่ได้เข้าถึงทุกครัวเรือนเพียงชั่วข้ามคืน การยอมรับเทคโนโลยีเป็นไปตามเส้นโค้งรูปตัว S ที่กินเวลาหลายปีหรือหลายทศวรรษ ไม่ใช่แค่ไม่กี่ไตรมาส

ทุกการปฏิวัติทางเทคโนโลยีให้ความรู้สึกเหมือนเกิดขึ้นในทันทีในขณะที่มันกำลังดำเนินอยู่ แต่ข้อมูลแสดงให้เห็นว่ามันไม่ใช่แบบนั้น

AI ก็ไม่มีข้อยกเว้น

ความสามารถของ AI นั้นเป็นของจริงและกำลังพัฒนาอย่างรวดเร็ว โมเดลต่างๆ มีความสามารถมากขึ้นในการเขียนโค้ด การใช้เหตุผล งานแบบมัลติโมดัล การช่วยทำงานวิจัย และการสร้างระบบงานอัตโนมัติ เทคโนโลยีนี้ไม่ใช่ของเล่น มันกำลังเพิ่มผลิตภาพอย่างมีนัยสำคัญในบางสาขาอยู่แล้ว และมีแนวโน้มที่จะทรงพลังมากขึ้นในทศวรรษหน้า

แต่การเติบโตของความสามารถกับการแพร่กระจายทางเศรษฐกิจเป็นปรากฏการณ์ที่ต่างกัน เครื่องมืออาจจะยอดเยี่ยมมาก แต่ก็ยังต้องใช้เวลาหลายปีกว่าจะแพร่กระจายเข้าสู่สถาบัน กฎระเบียบ ตลาดแรงงาน และโครงสร้างพื้นฐานระดับโลกได้อย่างเต็มที่

แม้ว่ากระแสข่าวจะรุนแรงเพียงใด:

• ผู้คนหลายพันล้านคนทั่วโลกยังไม่เคยใช้ระบบ AI เลย
• คนส่วนน้อยเท่านั้นที่ใช้แชทบอทฟรี
• มีเพียงส่วนน้อยมากที่ยอมจ่ายเงินเพื่อใช้เครื่องมือ AI
• และส่วนที่น้อยยิ่งกว่านั้นคือกลุ่มที่ใช้ AI เป็นโครงสร้างหลักในการเขียนโค้ด

AI อาจจะดูเหมือนเข้าถึงจุดอิ่มตัวแล้วในวงการเทคโนโลยีและการเงิน แต่ในระดับโลก มันยังอยู่ในช่วงเริ่มต้นเท่านั้น

ตลาดคาดการณ์ล่วงหน้าทันที แต่การแพร่กระจายเกิดขึ้นอย่างค่อยเป็นค่อยไป

ช่องว่างนั้นสร้างความผันผวน แต่มันไม่ได้สร้างการล่มสลายโดยอัตโนมัติ

ทั้งหมดนี้ไม่ได้หมายความว่าการถูกแทนที่จะไม่เจ็บปวด บทบาทบางอย่างอาจถูกยุบรวมอย่างรวดเร็ว ราคาของสินทรัพย์บางอย่างอาจถูกปรับระดับใหม่อย่างรุนแรง บางภูมิภาคอาจได้รับผลกระทบ ช่องว่างระหว่างการเปลี่ยนแปลงทางเทคโนโลยีกับการตอบสนองเชิงนโยบายอาจกว้างขึ้นก่อนที่จะแคบลง

แต่ประวัติศาสตร์บ่งชี้ถึงพลังสองอย่างที่ช่วยบรรเทาผลกระทบ:

• ประการแรก การยอมรับเทคโนโลยีใช้เวลานานกว่าที่พาดหัวข่าวบอกไว้
• ประการที่สอง แรงงานจะมีการจัดสรรใหม่มากกว่าที่จะหายไป

อันตรายไม่ใช่การที่ AI จะกำจัดงานให้หมดไปในชั่วข้ามคืน
แต่อันตรายคือการที่ตลาดสะท้อนราคาของการกำจัดงานนั้นเร็วกว่าที่เศรษฐกิจจะปรับตัวได้ทัน

นั่นคือความเสี่ยงที่แตกต่างกันมาก

แล้วคนจะไปทำงานอะไร?

ข้อโต้แย้งทั่วไปคือในทางปฏิบัติ พนักงานออฟฟิศที่ถูกแทนที่จะไม่เปลี่ยนไปเป็นช่างประปา ช่างไม้ หรือพนักงานนวด ซึ่งนั่นเป็นเรื่องจริง ในประวัติศาสตร์ แรงงานที่ถูกแทนที่ไม่ได้ย้ายไปทำงานในสายงานใช้แรงงานที่มีอยู่เดิมเพียงอย่างเดียว

แต่พวกเขาย้ายเข้าสู่หมวดหมู่งานที่ไม่เคยมีมาก่อน

• ในปี 1995 “ผู้จัดการโซเชียลมีเดีย” ยังไม่ใช่อาชีพด้วยซ้ำ
• ในปี 2005 “นักพัฒนาแอป” แทบจะไม่มีตัวตน
• ในปี 2010 “สถาปนิกคลาวด์” ยังเป็นเพียงกลุ่มเฉพาะกลุ่มเล็กๆ

การปฏิวัติทางเทคโนโลยีช่วยขยายขอบเขตของสิ่งที่เป็นไปได้ พวกมันสร้างชั้นใหม่ของการประสานงาน บริการ เครื่องมือ และอุตสาหกรรมที่ก่อนหน้านี้เรามองไม่เห็น

ความไม่สบายใจเกิดจากการที่เรายังไม่รู้ว่างานเหล่านั้นจะเป็นอะไร

แต่ความไม่แน่นอนนั้นก็เกิดขึ้นพร้อมกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ทุกครั้งในประวัติศาสตร์

ความเสี่ยงที่แท้จริง: แรงเสียดทานในช่วงเปลี่ยนผ่าน

ทั้งหมดนี้ไม่ได้ช่วยลดความปั่นป่วนที่เกิดขึ้น

ทุกครั้งที่เกิดการก้าวกระโดดของผลิตภาพ จะทำให้เกิด:

• ความเหลื่อมล้ำที่พุ่งสูงขึ้นชั่วคราว
• การกระจุกตัวของผลประโยชน์ในบางพื้นที่
• ทักษะที่ไม่สอดคล้องกับความต้องการ
• กระแสต่อต้านทางการเมือง
• ความไม่มั่นคงทางสังคม

ผู้ชนะและผู้แพ้มักจะไม่ใช่คนกลุ่มเดียวกัน

ช่องว่างระหว่างการเปลี่ยนแปลงทางเทคโนโลยีกับการตอบสนองเชิงนโยบายอาจกว้างขึ้นจริง และตลาดการเงินอาจขยายทั้งความเชื่อมั่นและความตื่นตระหนกให้รุนแรงขึ้นจริง

สิ่งเหล่านี้เป็นความกังวลที่สมเหตุสมผล อย่างไรก็ตาม มันเป็นความกังวลเกี่ยวกับพลวัตในช่วงเปลี่ยนผ่าน ไม่ใช่การล่มสลายทางเศรษฐกิจอย่างถาวร

ในประวัติศาสตร์ สถาบันต่างๆ จะปรับตัว:

• ระบบการศึกษาขยายตัว
• การคุ้มครองแรงงานมีวิวัฒนาการ
• ตลาดที่มีการแข่งขันจะส่งผ่านผลิตภาพที่เพิ่มขึ้นไปสู่ราคาสินค้าที่ถูกลง
• เงินทุนถูกจัดสรรใหม่เข้าสู่ภาคส่วนใหม่ๆ

การปรับตัวอาจไม่เท่าเทียมกัน แต่มันจะเกิดขึ้น

การทึกทักว่าจะเกิดการล่มสลายอย่างถาวร คือการทึกทักว่าสถาบันต่างๆ จะเป็นอัมพาตอย่างถาวร

นั่นเป็นไปได้ แต่มันไม่ใช่สิ่งที่เคยเกิดขึ้นในประวัติศาสตร์

AI ช่วยลดแรงเสียดทานทางปัญญา

AI ไม่ใช่แค่ระบบอัตโนมัติ

มันช่วยลดต้นทุนทางปัญญาในการทำเกือบทุกอย่าง:

• การเริ่มก่อตั้งบริษัท
• การเขียนโค้ด
• การทำวิจัย
• การเปิดตัวธุรกิจระดับโลก
• การบริการลูกค้า
• การแปลภาษาต่างๆ
• การตัดสินใจที่ซับซ้อน

แรงเสียดทานที่ลดลงช่วยขยายตลาด:

• เมื่อการเป็นผู้ประกอบการง่ายขึ้น บริษัทใหม่ๆ ก็จะเกิดขึ้นมากขึ้น
• เมื่อต้นทุนในการประสานงานลดลง ตลาดก็จะขยายตัว
• เมื่อความไม่สมมาตรของข้อมูลลดลง เงินทุนก็จะถูกจัดสรรได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น

นั่นคือตรรกะของการขยายตัว ไม่ใช่ตรรกะของการล่มสลาย

บทสรุป

หากจะเกิดการล่มสลายทางเศรษฐกิจอย่างแท้จริง เราต้องเชื่อว่า:

• ผลิตภาพที่เพิ่มขึ้นจะไม่ทำให้ราคาสินค้าลดลง
• อำนาจการซื้อจะไม่ขยายตัว
• ภาคส่วนใหม่ๆ จะไม่เกิดขึ้น
• แรงงานจะไม่ปรับตัว
• สถาบันต่างๆ จะไม่มีวิวัฒนาการ
• ตลาดที่มีการแข่งขันจะล้มเหลวในการส่งผ่านผลประโยชน์

ประวัติศาสตร์บ่งชี้ในทางตรงกันข้าม อนาคตที่มีความเป็นไปได้มากกว่าไม่ใช่การล่มสลายของระบบ

แต่มันคือการเร่งตัวของผลิตภาพที่ผันผวนแต่ทรงพลัง:

• จะมีการหยุดชะงัก
• จะมีความเหลื่อมล้ำที่พุ่งสูงขึ้น
• จะมีกระแสวิพากษ์วิจารณ์ทางการเมือง
• อาจจะมีวงจรตลาดที่โหดร้าย

อย่างไรก็ตาม เมื่อเวลาผ่านไป ผลิตภาพที่เพิ่มขึ้นมักจะขยายผลผลิต ยกระดับมาตรฐานการครองชีพ และเพิ่มทางเลือกให้กับมนุษย์

AI ไม่ใช่จุดจบของความก้าวหน้าทางเศรษฐกิจ แต่มันคือบทต่อไป

ผมจะสำรวจผลกระทบเฉพาะเจาะจงต่อตลาดในตอนต่อไปของ Playing with Unicorns ข้อสรุปในระดับมหภาคยังคงเหมือนเดิม: โอกาสอยู่ที่การทำความเข้าใจว่า AI ช่วยขยายเค้กทางเศรษฐกิจได้อย่างไร ไม่ใช่การทึกทักว่ามันจะทำลายเค้กนั้นลง

เราเคยดูหนังเรื่องนี้มาแล้ว ตอนจบไม่เคยเป็นการล่มสลาย

มันคือการเปลี่ยนแปลง มันคือการขยายตัว และบ่อยครั้งที่สุด มันคือการเร่งความเร็ว