Am avut plăcerea de a vorbi cu Amir Fischer, un elev de liceu din Greenwich care investește în adolescenți.

Ne-am concentrat pe povestea mea de început și pe deciziile care m-au adus unde sunt astăzi.

Am discutat despre:

• Cum am crescut în Nisa și ce m-a format la început.
• Părăsirea McKinsey la 23 de ani pentru a lansa Aucland ca un concurent direct al eBay în Franța.
• Aproape de faliment, plătind salariile cu carduri de credit și de ce nu am renunțat.
• De ce Craig Newmark a refuzat să mă lase să conduc sau să cumpăr Craigslist și cum asta m-a condus direct la înființarea OLX.
• Încercarea de a cumpăra domeniul Alibaba de la un Jack Ma necunoscut și ajungerea, în schimb, un investitor timpuriu.
• Cum mă gândesc la identificarea afacerilor de piață excelente în stadiul incipient.
• Ce sfat mi-aș da mie însumi la 16 ani.

…și multe altele.

Puteți asculta podcastul și pe Spotify.

Transcriere

[00:00] Amir Fischer

Săptămâna aceasta, la Generating Alpha, am stat de vorbă cu Fabrice Grinda, antreprenor în serie, investitor angel prolific și partener fondator al FJ Labs, unul dintre cele mai active fonduri de capital de risc din lume. Fabrice a crescut în Franța, a studiat la École Polytechnique și Princeton și și-a lansat primul startup în 1998, la vârsta de 23 de ani. A continuat să construiască și să vândă mai multe companii, în special OLX, platforma de anunțuri clasificate care a atins 300 de milioane de utilizatori în 40 de țări înainte de a se dedica în totalitate investițiilor.

FJ Labs a susținut acum peste 1.100 de startup-uri pe șase continente, inclusiv Alibaba, Coupang, Delivery Hero și Rappi, cu un portofoliu evaluat la câteva miliarde de dolari. Dincolo de palmaresul său ca operator și investitor, Fabrice este una dintre cele mai neconvenționale figuri din tehnologie și finanțe, cunoscut pentru prioritizarea sa nemiloasă a designului vieții, abordarea sa cantitativă în evaluarea piețelor și dorința sa de a-și împărtăși cadrele de lucru cu transparență totală.

În conversația noastră, am vorbit despre cum a crescut în Franța și cum a prins microbul antreprenoriatului, ce a învățat construind și pierzând companii în era timpurie a internetului, de ce a devenit atât de obsedat de piețe, metricile specifice pe care le folosește pentru a evalua afacerile de piață, cum decide FJ Labs dacă să investească sau nu în mai puțin de 60 de minute, diferența dintre a fi operator și investitor, cum se gândește la designul vieții și la optimizarea fericirii, și multe altele.

Dacă vă place acest episod, vă rugăm să urmăriți podcastul și să-l evaluați cu cinci stele pe Spotify. Abonați-vă pe YouTube și distribuiți-l oricui l-ar putea găsi valoros. Mi-a plăcut foarte mult să înregistrez acest episod cu Fabrice și sper că vă va plăcea să-l ascultați. Vă mulțumesc.

[01:35] Amir Fischer

Mulțumesc că ai venit. Apreciez cu adevărat.

[01:36] Fabrice Grinda

Vă mulțumesc că m-ați primit.

[01:40] Amir Fischer

Ei bine, vreau să încep de unde încep întotdeauna, de la început. Dacă nu mă înșel, ai crescut în Nisa, dar la vârsta de 22 de ani conducea deja un startup din Princeton. Povestește-mi despre tânărul Fabrice, cum arăta copilăria ta și de unde crezi că a venit ambiția ta.

[01:51] Fabrice Grinda

Nu sunt sigur de unde vine ambiția. Aveam cinci ani și deja voiam să las o amprentă în țesătura universului. Eram ambițios. Modelele mele în copilărie au fost Augustus, Genghis Khan și Alexander Hamilton, și m-am gândit mult la rolul pe care voiam să-l joc în lume.

Am luat în considerare să urmez calea politică, dar la începutul adolescenței am realizat că părea coruptă și limitată la naționalitatea ta. La vârsta de 10 ani, m-am îndrăgostit de computere. Am primit primul meu PC și a fost dragoste la prima apăsare. Am știut imediat că eram meniți să fim împreună și că va fi forma mea de expresie artistică și o modalitate de a avea un impact în lume.

La acea vreme, modelele mele erau Bill Gates și Steve Jobs. Viziunea lor, în special Bill Gates spunând „un computer în fiecare casă”, democratiza accesul la informație și tehnologie și îți permitea să atingi miliarde de oameni fără granițe. Hobby-ul meu a devenit o industrie masivă care putea influența lumea.

[03:07] Amir Fischer

Și dacă nu mă înșel, ai mers la Princeton și în cele din urmă ai absolvit cu o diplomă în economie. În timp ce erai student, conducea această companie numită Princeton International Computers. Cred că exporta hardware în Europa. Povestește-mi despre asta și apoi de ce ai părăsit McKinsey atât de repede pentru a-ți începe propria companie.

[03:30] Fabrice Grinda

Ca un tocilar de computere, construiam deja computere din piese de schimb la o vârstă fragedă. Le desfăceam și le reasamblam mereu. Am construit un BBS pentru ca oamenii să se conecteze, ceea ce era un fel de strămoș al internetului.

Când am ajuns în SUA, am realizat că prețurile de retail erau mai mici decât prețurile angro din Europa. Companii precum Intel lansau produse în SUA mai întâi, iar Europa le primea 6 până la 12 luni mai târziu. Așa că exista o oportunitate pentru exporturi pe piața gri.

Cumpăram componente în SUA și le vindeam retailerilor din Europa. A funcționat pentru articole de mare valoare și greutate redusă, cum ar fi hard disk-uri, plăci de bază, procesoare și memorie, pe care le puteai expedia prin FedEx. Nu aveam capital pentru că clienții plăteau în avans, iar eu plăteam furnizorii la 30 de zile. Așa că am avut o afacere cu flux de numerar pozitiv din prima zi și am câștigat aproximativ 50.000 de dolari pe an după ce am plătit facultatea. Am plecat fără datorii.

Dar știam că vreau să fiu un fondator de tehnologie.

[05:54] Amir Fischer

Povestește-mi despre primul tău startup, Aucland.

[06:01] Fabrice Grinda

În 1998, construirea companiilor de tehnologie necesita mult mai mult capital. Aveai nevoie de licențe Oracle, servere Microsoft și propriul centru de date. Majoritatea ideilor necesitau o infrastructură pe care nu o aveam.

Dar am studiat designul pieței și iubeam piețele. Când am întâlnit eBay, am realizat că, deși avea o problemă de tip „ou și găină”, era ceva ce înțelegeam bine – lichiditate, cerere și ofertă și potrivirea lor.

A fost un alt moment de dragoste la prima apăsare. eBay a adus transparență și lichiditate pe piețe fragmentate, cum ar fi vânzările de garaj. La acea vreme, erau în mare parte o companie americană, așa că am decis să aduc ideea în Europa. Aceasta a devenit unul dintre cele mai importante site-uri de licitații din Europa.

[08:07] Amir Fischer

După aceea, ai construit o companie de media mobilă într-un sector complet diferit.

[08:19] Fabrice Grinda

Oamenilor le place să te încadreze, dar seturile de abilități sunt transferabile. Construirea unei afaceri – strângerea de capital, angajarea, încheierea de afaceri – este același lucru.

Motivul pentru care am ales acea idee a fost tactic. Bula a explodat. Trecusem de la zero la erou și înapoi la zero. Compania pe care am construit-o a fost achiziționată, iar acțiunile sale s-au prăbușit de la 10 miliarde de dolari la 30 de milioane de dolari. Am pierdut totul.

Aveam nevoie de ceva profitabil rapid. Am văzut că tonurile de apel și conținutul mobil funcționau în Europa și Asia, dar nu și în SUA. Așa că am adus acel model în SUA.

Primii doi ani au fost brutali. Am împrumutat 100.000 de dolari pe carduri de credit, am ratat plata salariilor de 27 de ori, am trăit cu 2 dolari pe zi și am dormit pe canapeaua de la birou. Dar am reușit să o redresăm, am crescut de la 1 milion de dolari la 200 de milioane de dolari în venituri și am vândut compania.

[11:20] Amir Fischer

Povestește-mi despre acel moment când totul se destrăma.

[11:26] Fabrice Grinda

Există o zicală în franceză – nu poți rade un ou. Nu aveam nimic de pierdut. Dacă dai faliment cu zero, tot zero ai.

Oamenii sunt prea aversi la risc. Cel mai rău caz este să te duci să locuiești cu părinții sau prietenii și să-ți găsești un loc de muncă. Adevărata problemă este ego-ul – oamenii nu vor să eșueze. Dar pentru a reuși, trebuie să fii dispus să eșuezi.

În strângerea de fonduri, s-ar putea să primești 99 sau chiar 299 de refuzuri înainte de un singur „da”. Majoritatea oamenilor nu sunt dispuși să treacă prin asta.

[14:05] Amir Fischer

Povestește-mi despre Craigslist și OLX.

[14:18] Fabrice Grinda

Craigslist oferea un serviciu valoros, dar era plin de înșelătorii, phishing și nesigur pentru femei. Femeile sunt principalii factori de decizie în majoritatea achizițiilor, iar aceasta nu era o platformă prietenoasă cu femeile.

M-am oferit să o conduc gratuit și să o îmbunătățesc – UX, moderare, mobil, plăți – dar au refuzat. Așa că am construit OLX în schimb.

[16:04] Fabrice Grinda

Am lansat în 100 de țări. A avut succes în Brazilia, Portugalia, India și Pakistan. Ne-am concentrat acolo, ne-am extins și, în cele din urmă, am operat în 30 de țări cu 300 de milioane de utilizatori și 11.000 de angajați.

[18:12] Amir Fischer

Ce te motivează?

[18:18] Fabrice Grinda

Sunt bun la asta și îmi place. Viața este un joc. Îmi găsesc scopul în construirea de lucruri și rezolvarea problemelor la scară folosind tehnologia.

[34:45] Amir Fischer

Ultima întrebare. Ce sfat i-ai da unui tânăr de 16 ani?

[34:51] Fabrice Grinda

Pune-te în valoare. Încearcă lucruri. Nu te teme de eșec.

Fii tu însuți. Află ce vrei să faci și dedică-te.