Tive o prazer de falar com Amir Fischer, um estudante do Greenwich High School que investe em adolescentes.

Concentrámo-nos na minha história de origem e nas decisões que me levaram até onde estou hoje.

Abordámos:

• Crescer em Nice e o que me moldou desde cedo.
• Deixar a McKinsey aos 23 anos para lançar a Aucland como concorrente direto do eBay em França.
• Quase ir à falência, pagar salários com cartões de crédito e porque não desisti.
• Porque Craig Newmark recusou deixar-me gerir ou comprar o Craigslist, e como isso me levou diretamente a criar a OLX.
• Tentar comprar o domínio Alibaba a um Jack Ma desconhecido e acabar por me tornar um investidor inicial.
• Como penso sobre identificar grandes negócios de marketplace na fase inicial.
• Que conselho daria ao meu eu de 16 anos.

…e muito mais.

Também podes ouvir o podcast no Spotify.

Transcrição

[00:00] Amir Fischer

Esta semana no Generating Alpha, sentei-me com Fabrice Grinda, empreendedor em série, investidor anjo prolífico e sócio fundador da FJ Labs, um dos fundos de capital de risco mais ativos do mundo. Fabrice cresceu em França, estudou na École Polytechnique e em Princeton, e lançou a sua primeira startup em 1998 aos 23 anos. Construiu e vendeu várias empresas, mais notavelmente a OLX, a plataforma de anúncios classificados que atingiu 300 milhões de utilizadores em 40 países antes de se dedicar a tempo inteiro ao investimento.

A FJ Labs já apoiou mais de 1.100 startups em seis continentes, incluindo Alibaba, Coupang, Delivery Hero e Rappi, com um portfólio avaliado em vários milhares de milhões de dólares. Para além do seu historial como operador e investidor, Fabrice é uma das figuras mais não convencionais na tecnologia e finanças, conhecido pela sua priorização implacável do design de vida, pela sua abordagem quantitativa à avaliação de marketplaces e pela sua disponibilidade para partilhar os seus frameworks com total transparência.

Na nossa conversa, falámos sobre crescer em França e apanhar o bichinho do empreendedorismo, o que aprendeu a construir e a perder empresas na era inicial da internet, porque ficou tão obcecado com marketplaces, as métricas específicas que usa para avaliar negócios de marketplace, como a FJ Labs decide se investe ou não em menos de 60 minutos, a diferença entre ser operador e investidor, como pensa sobre design de vida e otimização da felicidade, e muito mais.

Se gostares deste episódio, segue o podcast e classifica-o com cinco estrelas no Spotify. Subscreve no YouTube e partilha com quem possa achar valioso. Gostei muito de gravar este episódio com o Fabrice e espero que gostem de ouvir. Obrigado a ti.

[01:35] Amir Fischer

Obrigado por vires. Agradeço muito.

[01:36] Fabrice Grinda

Obrigado por me receberes.

[01:40] Amir Fischer

Bem, quero começar onde começo sempre, pelo início. Se não estou enganado, cresceste em Nice, mas aos 22 anos já estavas a gerir uma startup em Princeton. Fala-me do jovem Fabrice, como foi a tua infância e de onde achas que veio a tua motivação.

[01:51] Fabrice Grinda

Não sei de onde vem a ambição. Tinha cinco anos e já queria fazer uma ondulação no tecido do universo. Era ambicioso. Os meus modelos enquanto crescia eram Augusto, Genghis Khan e Alexander Hamilton, e pensei muito sobre o papel que queria desempenhar no mundo.

Considerei seguir o caminho político, mas no início da adolescência percebi que parecia corrupto e limitado à tua nacionalidade. Aos 10 anos, apaixonei-me por computadores. Tive o meu primeiro PC e foi amor ao primeiro clique. Sabia imediatamente que estávamos destinados a estar juntos, e seria a minha forma de expressão artística e uma maneira de ter impacto no mundo.

Nessa altura, os meus modelos eram Bill Gates e Steve Jobs. A visão deles, especialmente o Bill Gates a dizer “um computador em cada casa”, estava a democratizar o acesso à informação e tecnologia e permitia tocar milhares de milhões de pessoas sem fronteiras. O meu hobby tornou-se numa indústria massiva que podia influenciar o mundo.

[03:07] Amir Fischer

E se não estou enganado, foste para Princeton e acabaste por te licenciar em economia. Enquanto eras estudante, estavas a gerir esta empresa chamada Princeton International Computers. Acho que exportava hardware para a Europa. Fala-me sobre isso, e depois porque deixaste a McKinsey tão rapidamente para criar a tua própria empresa.

[03:30] Fabrice Grinda

Como nerd de computadores, já estava a construir computadores a partir de peças sobressalentes desde jovem. Estava sempre a desmontá-los e a reconstruí-los. Construí um BBS para as pessoas se conectarem, que era uma espécie de ancestral da internet.

Quando cheguei aos EUA, percebi que os preços de retalho eram mais baixos do que os preços por grosso na Europa. Empresas como a Intel lançavam produtos primeiro nos EUA, e a Europa recebia-os 6 a 12 meses depois. Portanto, havia uma oportunidade para exportações de mercado paralelo.

Comprava componentes nos EUA e vendia a retalhistas na Europa. Funcionava para artigos de alto valor e baixo peso como discos rígidos, placas-mãe, processadores e memória que podias enviar via FedEx. Não tinha capital porque os clientes pagavam antecipadamente e eu pagava aos fornecedores a 30 dias. Portanto, tinha um negócio com fluxo de caixa positivo desde o primeiro dia e ganhava cerca de 50.000 $ por ano depois de pagar a faculdade. Saí sem dívidas.

Mas sabia que queria ser fundador de tecnologia.

[05:54] Amir Fischer

Fala-me sobre essa primeira startup, a Aucland.

[06:01] Fabrice Grinda

Em 1998, construir empresas de tecnologia exigia muito mais capital. Precisavas de licenças Oracle, servidores Microsoft e do teu próprio centro de dados. A maioria das ideias exigia infraestrutura que eu não tinha.

Mas estudei design de mercado e adorava mercados. Quando encontrei o eBay, percebi que embora tivesse um problema de ovo e galinha, era algo que eu entendia bem—liquidez, oferta e procura, e combiná-las.

Foi outro momento de amor ao primeiro clique. O eBay trouxe transparência e liquidez a mercados fragmentados como vendas de garagem. Na altura, eram principalmente uma empresa americana, por isso decidi trazer a ideia para a Europa. Tornou-se num dos principais sites de leilões na Europa.

[08:07] Amir Fischer

Depois disso, construíste uma empresa de media móvel num setor completamente diferente.

[08:19] Fabrice Grinda

As pessoas gostam de te rotular, mas as competências são transferíveis. Construir um negócio—angariar capital, contratar, fazer negócios—é o mesmo.

A razão pela qual escolhi essa ideia foi tática. A bolha tinha rebentado. Tinha ido de zero a herói de volta a zero. A empresa que construí foi adquirida, e as suas ações colapsaram de 10 mil milhões de dólares para 30 milhões de dólares. Perdi tudo.

Precisava de algo lucrativo rapidamente. Vi que toques e conteúdo móvel estavam a funcionar na Europa e Ásia mas não nos EUA. Por isso trouxe esse modelo para os EUA.

Os primeiros dois anos foram brutais. Pedi 100.000 $ emprestados em cartões de crédito, falhei o pagamento de salários 27 vezes, vivi com 2 $ por dia e dormi no sofá do escritório. Mas conseguimos dar a volta, crescemos de 1 milhão de dólares para 200 milhões de dólares em receita, e vendemos a empresa.

[11:20] Amir Fischer

Fala-me sobre esse momento em que tudo estava a desmoronar-se.

[11:26] Fabrice Grinda

Há um ditado em francês—não se pode barbear um ovo. Não tinha nada a perder. Se vais à falência com zero, continuas a ter zero.

As pessoas são demasiado avessas ao risco. O pior cenário é ires viver com os teus pais ou amigos e arranjares um emprego. O verdadeiro problema é o ego—as pessoas não querem falhar. Mas para ter sucesso, precisas de estar disposto a falhar.

Na angariação de fundos, podes receber 99 ou até 299 nãos antes de um sim. A maioria das pessoas não está disposta a passar por isso.

[14:05] Amir Fischer

Fala-me sobre o Craigslist e a OLX.

[14:18] Fabrice Grinda

O Craigslist fornecia um serviço valioso mas estava cheio de burlas, phishing e não era seguro para mulheres. As mulheres são as principais decisoras na maioria das compras, e não era uma plataforma amigável para mulheres.

Ofereci-me para geri-lo gratuitamente e melhorá-lo—UX, moderação, mobile, pagamentos—mas recusaram. Por isso construí a OLX.

[16:04] Fabrice Grinda

Lançámos em 100 países. Descolou no Brasil, Portugal, Índia e Paquistão. Concentrámo-nos aí, expandimos, e acabámos por operar em 30 países com 300 milhões de utilizadores e 11.000 funcionários.

[18:12] Amir Fischer

O que te motiva?

[18:18] Fabrice Grinda

Sou bom nisso e adoro. A vida é um jogo. Obtenho propósito ao construir coisas e resolver problemas em escala usando tecnologia.

[34:45] Amir Fischer

Pergunta final. Que conselho darias a um jovem de 16 anos?

[34:51] Fabrice Grinda

Expõe-te. Experimenta coisas. Não tenhas medo de falhar.

Sê o teu verdadeiro eu autêntico. Descobre o que queres fazer e dedica-te a isso.