Tive o prazer de conversar com Amir Fischer, um estudante da Greenwich High School que investe em adolescentes.

Focamos na minha história de origem e nas decisões que me levaram onde estou hoje.

Abordamos:

• Crescer em Nice e o que me moldou logo cedo.
• Sair da McKinsey aos 23 anos para lançar a Aucland como concorrente direta do eBay na França.
• Quase ir à falência, pagar a folha de pagamento com cartões de crédito e por que não desisti.
• Por que Craig Newmark se recusou a me deixar administrar ou comprar o Craigslist, e como isso me levou diretamente a fundar a OLX.
• Tentar comprar o domínio Alibaba de um Jack Ma desconhecido e acabar sendo um investidor inicial em vez disso.
• Como eu penso sobre identificar ótimos negócios de marketplace no estágio seed.
• Que conselho eu daria para o meu eu de 16 anos.

…e muito mais.

Você também pode ouvir o podcast no Spotify.

Transcrição

[00:00] Amir Fischer

Esta semana no Generating Alpha, conversei com Fabrice Grinda, empreendedor em série, investidor-anjo prolífico e sócio-fundador da FJ Labs, um dos fundos de venture capital mais ativos do mundo. Fabrice cresceu na França, estudou na École Polytechnique e em Princeton, e lançou sua primeira startup em 1998, aos 23 anos. Ele construiu e vendeu várias empresas, mais notavelmente a OLX, a plataforma de classificados que atingiu 300 milhões de usuários em 40 países antes de ele se dedicar integralmente aos investimentos.

A FJ Labs já apoiou mais de 1.100 startups em seis continentes, incluindo Alibaba, Coupang, Delivery Hero e Rappi, com um portfólio avaliado em vários bilhões de dólares. Além de seu histórico como operador e investidor, Fabrice é uma das figuras mais não convencionais da tecnologia e das finanças, conhecido por sua priorização implacável do design de vida, sua abordagem quantitativa para avaliar marketplaces e sua disposição em compartilhar suas estruturas com total transparência.

Na nossa conversa, falamos sobre crescer na França e ser picado pelo bichinho do empreendedorismo, o que ele aprendeu construindo e perdendo empresas na era inicial da internet, por que ele se tornou tão obcecado por marketplaces, as métricas específicas que ele usa para avaliar negócios de marketplace, como a FJ Labs decide se investe ou não em menos de 60 minutos, a diferença entre ser um operador e um investidor, como ele pensa sobre design de vida e otimização da felicidade, e muito mais.

Se você gostar deste episódio, por favor, siga o podcast e avalie com cinco estrelas no Spotify. Inscreva-se no YouTube e compartilhe com qualquer pessoa que possa achar valioso. Eu realmente gostei de gravar este episódio com o Fabrice e espero que vocês gostem de ouvir. Obrigado a você.

[01:35] Amir Fischer

Obrigado por vir. Eu realmente agradeço.

[01:36] Fabrice Grinda

Obrigado a você por me receber.

[01:40] Amir Fischer

Bem, quero começar por onde sempre começo: o início. Se não me engano, você cresceu em Nice, mas aos 22 anos já estava administrando uma startup em Princeton. Conte-me sobre o jovem Fabrice, como foi sua infância e de onde você acha que veio sua motivação.

[01:51] Fabrice Grinda

Não tenho certeza de onde vem a ambição. Eu tinha cinco anos e já queria deixar uma marca no tecido do universo. Eu era ambicioso. Meus modelos ao crescer foram Augusto, Gengis Khan e Alexander Hamilton, e pensei muito sobre o papel que queria desempenhar no mundo.

Considerei seguir o caminho político, mas no início da adolescência percebi que parecia algo corruptor e limitado à sua nacionalidade. Aos 10 anos, me apaixonei por computadores. Ganhei meu primeiro PC e foi amor ao primeiro clique. Soube imediatamente que fomos feitos um para o outro, e que seria minha forma de expressão artística e uma maneira de ter impacto no mundo.

Naquela época, meus modelos eram Bill Gates e Steve Jobs. A visão deles, especialmente Bill Gates dizendo “um computador em cada casa”, estava democratizando o acesso à informação e à tecnologia e permitia que você tocasse bilhões de pessoas sem fronteiras. Meu hobby se tornou uma indústria massiva que poderia influenciar o mundo.

[03:07] Amir Fischer

E se não me engano, você foi para Princeton e acabou se formando em economia. Enquanto era estudante, você administrava essa empresa chamada Princeton International Computers. Acho que ela exportava hardware para a Europa. Conte-me sobre isso e por que você saiu da McKinsey tão rápido para abrir sua própria empresa.

[03:30] Fabrice Grinda

Como um nerd de computação, eu já montava computadores com peças sobressalentes desde cedo. Estava sempre desmontando e remontando-os. Criei um BBS para as pessoas se conectarem, que era tipo o ancestral da internet.

Quando cheguei aos EUA, percebi que os preços de varejo eram mais baixos do que os preços de atacado na Europa. Empresas como a Intel lançavam produtos nos EUA primeiro, e a Europa os recebia de 6 a 12 meses depois. Então, havia uma oportunidade para exportações no mercado cinza.

Eu comprava componentes nos EUA e vendia para varejistas na Europa. Funcionava para itens de alto valor e baixo peso, como discos rígidos, placas-mãe, processadores e memória, que você podia enviar via FedEx. Eu não tinha capital porque os clientes pagavam adiantado e eu pagava os fornecedores em 30 dias. Então, tive um negócio com fluxo de caixa positivo desde o primeiro dia e ganhava cerca de 50 mil dólares por ano depois de pagar a faculdade. Saí sem dívidas.

Mas eu sabia que queria ser um fundador de tecnologia.

[05:54] Amir Fischer

Conte-me sobre essa primeira startup, a Aucland.

[06:01] Fabrice Grinda

Lá em 1998, construir empresas de tecnologia exigia muito mais capital. Você precisava de licenças Oracle, servidores Microsoft e seu próprio data center. A maioria das ideias exigia uma infraestrutura que eu não tinha.

Mas estudei design de mercado e adorava mercados. Quando conheci o eBay, percebi que, embora tivesse o problema do ovo e da galinha, era algo que eu entendia bem — liquidez, oferta e demanda, e como combiná-las.

Foi outro momento de amor ao primeiro clique. O eBay trouxe transparência e liquidez para mercados fragmentados, como vendas de garagem. Na época, eles eram principalmente uma empresa dos EUA, então decidi levar a ideia para a Europa. Essa se tornou um dos principais sites de leilão da Europa.

[08:07] Amir Fischer

Depois disso, você construiu uma empresa de mídia móvel em um setor completamente diferente.

[08:19] Fabrice Grinda

As pessoas gostam de te rotular, mas as habilidades são transferíveis. Construir um negócio — captar recursos, contratar, fechar negócios — é a mesma coisa.

O motivo de eu ter escolhido essa ideia foi tático. A bolha tinha estourado. Eu tinha ido de herói a zero. A empresa que construí foi adquirida e suas ações despencaram de 10 bilhões para 30 milhões de dólares. Perdi tudo.

Eu precisava de algo lucrativo rapidamente. Vi que toques de celular e conteúdo móvel estavam funcionando na Europa e na Ásia, mas não nos EUA. Então, levei esse modelo para os EUA.

Os dois primeiros anos foram brutais. Peguei 100 mil dólares emprestados em cartões de crédito, atrasei a folha de pagamento 27 vezes, vivi com 2 dólares por dia e dormi no sofá do escritório. Mas demos a volta por cima, crescemos de 1 milhão para 200 milhões de dólares em receita e vendemos a empresa.

[11:20] Amir Fischer

Conte-me sobre aquele momento em que tudo estava desmoronando.

[11:26] Fabrice Grinda

Tem um ditado em francês — você não pode depilar um ovo. Eu não tinha nada a perder. Se você vai à falência com zero, continua com zero.

As pessoas são avessas demais ao risco. O pior caso é você ir morar com seus pais ou amigos e conseguir um emprego. O problema real é o ego — as pessoas não querem falhar. Mas para ter sucesso, você precisa estar disposto a falhar.

Ao captar recursos, você pode receber 99 ou até 299 nãos antes de um sim. A maioria das pessoas não está disposta a passar por isso.

[14:05] Amir Fischer

Conte-me sobre o Craigslist e a OLX.

[14:18] Fabrice Grinda

O Craigslist oferecia um serviço valioso, mas estava cheio de golpes, phishing e era inseguro para as mulheres. As mulheres são as principais tomadoras de decisão na maioria das compras, e não era uma plataforma amigável para o público feminino.

Ofereci-me para administrá-lo de graça e melhorá-lo — UX, moderação, mobile, pagamentos — mas eles recusaram. Então, construí a OLX no lugar.

[16:04] Fabrice Grinda

Lançamos em 100 países. Deu muito certo no Brasil, Portugal, Índia e Paquistão. Focamos lá, expandimos e acabamos operando em 30 países com 300 milhões de usuários e 11.000 funcionários.

[18:12] Amir Fischer

O que te motiva?

[18:18] Fabrice Grinda

Sou bom nisso e adoro o que faço. A vida é um jogo. Sinto que tenho um propósito ao construir coisas e resolver problemas em escala usando tecnologia.

[34:45] Amir Fischer

Pergunta final. Que conselho você daria a um jovem de 16 anos?

[34:51] Fabrice Grinda

Coloque-se à prova. Tente coisas. Não tenha medo de falhar.

Seja você mesmo, de forma autêntica. Descubra o que você quer fazer e mergulhe de cabeça nisso.