십 대 청소년들에게 투자하는 그리니치 고등학생 아미르 피셔와 즐거운 대화를 나눴어.

우리는 나의 성장 배경과 지금의 나를 있게 한 결정들에 대해 집중적으로 이야기했어.

우리가 다룬 내용들:

• 니스에서 보낸 어린 시절과 초기에 나를 형성한 것들.
• 프랑스에서 eBay의 직접적인 경쟁사인 Aucland를 창업하기 위해 23살에 맥킨지를 떠난 일.
• 파산 직전까지 갔던 상황, 신용카드로 급여를 지급했던 일, 그리고 포기하지 않았던 이유.
• 크레이그 뉴마크가 왜 나에게 크레이그리스트 운영이나 인수를 허락하지 않았는지, 그리고 그 일이 어떻게 OLX 창업으로 이어졌는지.
• 무명이었던 마윈으로부터 알리바바 도메인을 사려다가 결국 초기 투자자가 된 사연.
• 시드 단계에서 훌륭한 마켓플레이스 비즈니스를 포착하는 나의 생각 방식.
• 16살의 나에게 해주고 싶은 조언.

…그리고 훨씬 더 많은 이야기들.

Spotify에서도 팟캐스트를 들을 수 있어.

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[00:00] 아미르 피셔

이번 주 Generating Alpha에서는 연쇄 창업가이자 다작하는 엔젤 투자자, 그리고 세계에서 가장 활발한 벤처 펀드 중 하나인 FJ Labs의 창립 파트너인 파브리스 그린다와 자리를 함께했습니다. 파브리스는 프랑스에서 자라 에콜 폴리테크니크와 프린스턴에서 공부했으며, 1998년 23세의 나이에 첫 스타트업을 런칭했습니다. 그는 여러 회사를 설립하고 매각했는데, 그중 가장 유명한 것은 전업 투자자로 전향하기 전 40개국에서 3억 명의 사용자를 확보했던 분류 광고 플랫폼 OLX입니다.

FJ Labs는 현재 알리바바, 쿠팡, 딜리버리 히어로, 라피를 포함해 6개 대륙에 걸쳐 1,100개 이상의 스타트업을 지원했으며, 포트폴리오 가치는 수십억 달러에 달합니다. 운영자 및 투자자로서의 실적 외에도, 파브리스는 라이프 디자인에 대한 철저한 우선순위 설정, 마켓플레이스 평가에 대한 정량적 접근 방식, 그리고 자신의 프레임워크를 완전히 투명하게 공유하려는 의지로 잘 알려진 테크 및 금융계의 가장 독특한 인물 중 한 명입니다.

이번 대화에서 우리는 프랑스에서 자라며 창업가 정신에 눈을 뜬 계기, 초기 인터넷 시대에 회사를 세우고 잃으며 배운 점들, 마켓플레이스에 집착하게 된 이유, 마켓플레이스 비즈니스를 평가할 때 사용하는 구체적인 지표들, FJ Labs가 60분 이내에 투자 여부를 결정하는 방법, 운영자와 투자자의 차이점, 라이프 디자인과 행복 최적화에 대한 그의 생각 등 많은 이야기를 나누었습니다.

이번 에피소드가 좋았다면 팟캐스트를 팔로우하고 Spotify에서 별점 5점을 남겨주세요. YouTube를 구독하고 도움이 될 만한 분들에게 공유해 주세요. 파브리스와 함께 이 에피소드를 녹음해서 정말 즐거웠고, 여러분도 즐겁게 들으시길 바랍니다. 감사합니다.

[01:35] 아미르 피셔

와주셔서 감사합니다. 정말 감사드려요.

[01:36] 파브리스 그린다

초대해 주셔서 감사합니다.

[01:40] 아미르 피셔

음, 제가 항상 시작하는 곳인 처음부터 시작하고 싶어요. 제가 알기로는 니스에서 자라셨지만, 22살에 이미 프린스턴에서 스타트업을 운영하고 계셨죠. 어린 시절의 파브리스는 어땠는지, 그리고 그 추진력은 어디서 나왔다고 생각하시는지 말씀해 주세요.

[01:51] 파브리스 그린다

야망이 어디서 오는지는 잘 모르겠어. 난 다섯 살 때 이미 우주의 구조에 파동을 일으키고 싶어 했거든. 야망이 컸지. 자라면서 나의 롤모델은 아우구스투스, 징기스칸, 알렉산더 해밀턴이었고, 세상에서 내가 어떤 역할을 하고 싶은지 깊이 고민했어.

정치인의 길을 갈까도 생각했지만, 10대 초반에 정치는 부패하기 쉽고 국적에 국한된다는 걸 깨달았어. 10살 때 컴퓨터와 사랑에 빠졌지. 첫 PC를 가졌을 때 첫 클릭에 바로 반해버렸어. 우리가 함께할 운명이라는 걸 즉시 알았고, 그게 나의 예술적 표현 방식이자 세상에 영향력을 미치는 방법이 될 거라는 걸 알았지.

그 당시 나의 롤모델은 빌 게이츠와 스티브 잡스였어. 특히 “모든 가정에 컴퓨터를”이라는 빌 게이츠의 비전은 정보와 기술에 대한 접근을 민주화하는 것이었고, 국경 없이 수십억 명의 사람들에게 닿을 수 있게 해주었지. 나의 취미가 세상을 바꿀 수 있는 거대한 산업이 된 거야.

[03:07] 아미르 피셔

그리고 제가 알기로는 프린스턴에 가서 결국 경제학 학위를 받고 졸업하셨죠. 학생 때 ‘Princeton International Computers’라는 회사를 운영하셨는데, 유럽으로 하드웨어를 수출하는 곳이었던 것 같아요. 그 이야기도 해주시고, 왜 그렇게 빨리 맥킨지를 떠나서 창업을 하셨는지도 궁금해요.

[03:30] 파브리스 그린다

컴퓨터광으로서 난 어릴 때부터 이미 남는 부품으로 컴퓨터를 조립하곤 했어. 항상 분해하고 다시 조립했지. 사람들이 연결할 수 있는 BBS를 만들기도 했는데, 그게 인터넷의 조상 격이었어.

미국에 왔을 때 소매 가격이 유럽의 도매 가격보다 낮다는 걸 알게 됐어. 인텔 같은 회사들은 미국에서 먼저 제품을 출시하고 유럽은 6~12개월 뒤에나 출시했거든. 그래서 그레이 마켓 수출 기회가 있었지.

미국에서 부품을 사서 유럽 소매업체에 팔았어. 하드드라이브, 메인보드, 프로세서, 메모리처럼 가치는 높고 무게는 가벼워서 FedEx로 보낼 수 있는 품목들이 잘 맞았지. 고객이 선불로 결제하고 공급업체에는 30일 뒤에 결제했기 때문에 자본이 필요 없었어. 첫날부터 현금 흐름이 플러스인 사업이었고 대학 등록금을 내고도 1년에 5만 달러 정도를 벌었지. 빚 없이 졸업했어.

하지만 난 테크 창업가가 되고 싶다는 걸 알고 있었어.

[05:54] 아미르 피셔

그 첫 번째 스타트업인 Aucland에 대해 말씀해 주세요.

[06:01] 파브리스 그린다

1998년 당시에는 테크 기업을 세우는 데 훨씬 더 많은 자본이 필요했어. 오라클 라이선스, 마이크로소프트 서버, 그리고 자체 데이터 센터가 필요했지. 대부분의 아이디어에는 나에게 없는 인프라가 필요했어.

하지만 난 시장 설계를 공부했고 시장을 좋아했어. eBay를 접했을 때, 비록 ‘닭이 먼저냐 달걀이 먼저냐’ 하는 문제가 있었지만 유동성, 수요와 공급, 그리고 그 둘을 매칭하는 것 등 내가 잘 이해하는 분야라는 걸 깨달았지.

그것도 첫 클릭에 반한 순간이었어. eBay는 벼룩시장처럼 파편화된 시장에 투명성과 유동성을 가져다주었지. 당시 그들은 주로 미국 회사였기 때문에 난 그 아이디어를 유럽으로 가져오기로 했어. 그게 유럽 최고의 경매 사이트 중 하나가 된 거야.

[08:07] 아미르 피셔

그 이후에는 완전히 다른 분야인 모바일 미디어 회사를 세우셨죠.

[08:19] 파브리스 그린다

사람들은 한 분야에만 가두려 하지만, 기술은 전이가 가능해. 자본 조달, 채용, 거래 성사 등 비즈니스를 구축하는 건 똑같거든.

그 아이디어를 선택한 이유는 전술적이었어. 거품이 터졌을 때였거든. 난 영웅에서 다시 아무것도 없는 상태로 돌아갔어. 내가 세운 회사가 인수됐는데 그 주식이 100억 달러에서 3,000만 달러로 폭락했지. 모든 걸 잃었어.

빨리 수익을 낼 수 있는 게 필요했어. 벨소리와 모바일 콘텐츠가 유럽과 아시아에서는 잘 되는데 미국에서는 안 되고 있는 걸 봤지. 그래서 그 모델을 미국으로 가져왔어.

처음 2년은 처참했어. 신용카드로 10만 달러를 빌렸고, 급여를 27번이나 제때 못 줬고, 하루 2달러로 버티며 사무실 소파에서 잤지. 하지만 우린 반등에 성공했고, 매출을 100만 달러에서 2억 달러로 키워 회사를 매각했어.

[11:20] 아미르 피셔

모든 것이 무너져 내리던 그 순간에 대해 말씀해 주세요.

[11:26] 파브리스 그린다

프랑스 속담에 ‘달걀은 면도할 수 없다’는 말이 있어. 잃을 게 없었다는 뜻이야. 아무것도 없는 상태에서 파산해도 여전히 아무것도 없는 거니까.

사람들은 너무 위험을 회피해. 최악의 상황이라야 부모님이나 친구 집에 얹혀살면서 직장을 구하는 거야. 진짜 문제는 자존심이지. 사람들은 실패하고 싶어 하지 않아. 하지만 성공하려면 기꺼이 실패할 준비가 되어 있어야 해.

투자 유치를 할 때 한 번의 ‘예스’를 듣기 전까지 99번, 아니 299번의 ‘노’를 들을 수도 있어. 대부분의 사람들은 그걸 견뎌내려 하지 않지.

[14:05] 아미르 피셔

크레이그리스트와 OLX에 대해 말씀해 주세요.

[14:18] 파브리스 그린다

크레이그리스트는 가치 있는 서비스를 제공했지만 사기, 피싱이 가득했고 여성들에게는 안전하지 않았어. 대부분의 구매에서 여성이 주요 의사 결정자인데, 여성 친화적인 플랫폼이 아니었지.

내가 무료로 운영하면서 UX, 모더레이션, 모바일, 결제 등을 개선해 주겠다고 제안했지만 거절당했어. 그래서 대신 OLX를 만들었지.

[16:04] 파브리스 그린다

우리는 100개국에서 런칭했어. 브라질, 포르투갈, 인도, 파키스탄에서 반응이 왔지. 거기에 집중해서 확장했고, 결국 30개국에서 3억 명의 사용자와 11,000명의 직원을 둔 회사가 됐어.

[18:12] 아미르 피셔

무엇이 당신을 움직이게 하나요?

[18:18] 파브리스 그린다

난 이걸 잘하고 또 좋아해. 인생은 게임이야. 난 무언가를 만들고 기술을 사용해 대규모로 문제를 해결하는 것에서 목적의식을 느껴.

[34:45] 아미르 피셔

마지막 질문입니다. 16살 소년에게 어떤 조언을 해주고 싶으신가요?

[34:51] 파브리스 그린다

자신을 세상에 드러내. 시도해 봐. 실패를 두려워하지 마.

진정한 너 자신이 되어봐. 네가 무엇을 하고 싶은지 알아내고 거기에 전념해.