며칠 전, 포브스에 조디 쿡이 쓴 “인생을 비디오 게임으로 만든 (그리고 플레이한) 백만장자를 만나다”라는 제목의 기사가 실렸어.

다른 사람의 말을 통해 내 삶이 비춰지는 걸 보는 건 묘한 경험이야. 거울 같기도 하고, 캐리커처 같기도 하고, 이 모든 부조리함에 대한 연애편지 같기도 해.

조디는 나를 “인생을 레벨, 업그레이드, 사이드 퀘스트가 완비된 비디오 게임으로 바꾼 사람”이라고 묘사했어.

그녀의 말이 틀린 건 아니야.

인생 게임

나는 오랫동안 인생을 거대한 오픈월드 샌드박스처럼 봐왔어. 젤다, 심시티, 그리고 너무 진지해지지 않으려는 파브리스의 전설이 적절히 섞인 것 말이야.

사업에서는 천 개가 넘는 회사에 투자했고, 성공적인 벤처 투자 스타트업 여러 개를 만들었어. 인생에서는 경험을 쌓았지. 터키색 석호에서 카이트 서핑을 하고, 레벨스토크에서 헬리 스키를 타고, 사랑에 빠지고, 실패를 통해 나아가고, 다시 무언가를 만들면서 말이야.

나에게 “게임”은 점수판이나 순위표에 관한 게 아니야. 자유에 관한 거지. 너의 퀘스트를 선택할 수 있는 능력. 너만의 이야기를 만드는 것.

주된 길에서 벗어나 옆길을 따라가는 것, 그저 살아있음을 느끼기 때문이야.

진짜 치트키

포브스는 내가 몇 년 동안 고민해왔던 것을 포착했어. 훌륭한 게임 디자이너가 세상을 만드는 것만큼 의식적으로 너의 삶을 설계할 수 있다는 것 말이야.

너는 위험과 보상, 호기심과 휴식, 야망과 놀이의 균형을 맞출 수 있어.
심지어 몇 번의 목숨을 잃고 다시 태어나 더 현명해질 수도 있지, 비록 약간 더 햇볕에 그을릴지라도 말이야.

하지만 진짜 치트키, 내가 20대에 누군가에게 받았으면 했던 건 바로 이거야.
즐겁지 않은 레벨을 억지로 올리지 마.

만약 네가 지위나 인정을 쫓고 있다면, 다른 사람의 게임을 하고 있는 거야.
너 자신의 내면의 나침반에 귀 기울이기 시작할 때, 퀘스트가 탐험 그 자체가 될 때 진정한 재미가 시작돼.

비하인드 스토리

조디가 인터뷰를 위해 연락했을 때, 우리는 돈보다는 의미에 대해 더 많이 이야기했어. 내가 투자를 세계를 만드는 것으로, 기업가 정신을 예술로 보는 방식에 대해서 말이야.

우리는 행복처럼 측정할 수 없는 것을 “게임화”하는 것이 얼마나 터무니없이 메타적인 느낌인지에 대해 웃었어.

하지만 아마도 그게 핵심일 거야. 측정 기준은 점수가 아니라 존재감이라는 것.

그래, 나는 내 삶을 비디오 게임처럼 만들었어.
하지만 진짜 승리 조건은?

즐겁게 플레이하는 것.
깊이 사랑하는 것.
네가 컨트롤러를 쥐고 있는 사람이라는 걸 절대 잊지 않는 것.

여기에서 포브스 기사 전문을 읽어봐: 인생을 비디오 게임으로 만든 (그리고 플레이한) 백만장자를 만나다
(2025년 11월 7일 발행; 조디 쿡이 포브스에 기고)