우리는 다른 사람들이 생각하는 우리의 모습이 되려고 삶의 많은 부분을 보내. 우리는 기대, 비교, 판단에 맞춰 우리 자신을 구부려. 하지만 더 깊은 진실은 자유가 그런 요구를 충족시키는 데서 오는 것이 아니라, 마침내 우리 자신의 모습으로 온전히 들어서는 데서 온다는 거야.

이것은 우리가 좀처럼 하지 않는 칭찬이다. 성공이나 겉모습이 아니라, 이미 있는 그대로의 우리 자신이라는 조용하고 유일무이한 기적에 대한 칭찬 말이다.

다름의 발견

10년 전, 나는 예상치 못한 깨달음을 얻었어: 나는 아판타시아를 가지고 있다는 걸. 나는 마음의 눈으로 시각화할 수 없어. 명상 가이드가 빛나는 에너지 구슬이나 찬란한 색깔을 상상하라고 했을 때, 나는 평화를 느꼈지만, 오직 어둠만 보였어.

처음에는 내가 뭔가 놓치고 있다고 생각했어. 내 친구들은 환각, 색깔, 환각제 복용 후의 여정들을 봤다고 묘사했지만, 내가 찾은 건 언제나 눈꺼풀 뒤편뿐이었어. 이상하게도, 내 꿈은 달랐어: 생생하고, 영화 같고, 웅장한 모험들이었지. 그리고 내 동생 올리비에는 정반대였어. 하이퍼판타시아를 가지고 있었는데, 현실 자체에 겹쳐 놓을 수 있을 정도로 강한 시각적 상상력이었지.

내가 상상할 수 없다는 말이 아니라, 내 상상력과 기억이 더 개념적이고 감정적이라는 거야. 그것들은 이미지보다는 생각, 감정, 그리고 감각들로 이루어져 있어.

이런 대조는 나를 궁금하게 만들었어: 내가 시각화를 “해제”할 수 있을까? 그것이 나를 더 창의적이고, 더 유능하고, 더 완전하게 만들까? 아마도 그것은 내가 얼굴을 더 잘 알아보도록 돕겠지. 친구들이 단순히 헤어스타일이나 옷차림을 바꿨을 뿐인데도 알아보지 못하는 건 약간 부끄러운 일이야.

약점을 강점으로 바꾸기

나는 몇 년 동안 노력했어. 시각화 연습, 환각제, 끝없는 시도들, 하지만 아무것도 통하지 않았어. 하지만 천천히, 다른 것이 드러났어: 나의 소위 한계가 강점이 되었다는 걸.

나는 상상 속 그림을 떠올릴 수 없기 때문에, 내 마음은 방황하지 않아. 나는 현재 순간에 닻을 내리고 살아. 나는 방해받지 않고 한 주제에서 다음 주제로 즉시 맥락을 전환할 수 있어. 내 기억력은 놀라워. 나는 내가 읽거나 경험하는 거의 모든 것을 기억해, 마치 내면의 그림이 없다는 것이 다른 모든 능력을 날카롭게 한 것처럼 말이야.

주의 산만함으로 넘쳐나는 세상에서, 이것은 장애가 아니야. 그것은 초능력이야.

그래서 나는 다른 마음을 갈망하는 것을 멈췄어. 나는 내게 주어진 것을 받아들였어.

조심해: 너는 네가 생각하는 네가 아닐 수도 있어

너는 스스로에게 「나는 그림을 그릴 수 없어.」라고 말할지도 몰라. 하지만 그건 완전히 사실이 아니야. 그건 단지 네가 스스로에게 하는 이야기일 뿐이야. 너는 단순히 배울 시간을 할애하기로 결정하지 않았을 뿐이야. 노력하면 너는 거의 모든 것에 능숙해질 수 있어.

하지만 능숙함이 소명은 아니야. 중요한 것은 네 마음 깊은 곳이 무엇을 원하는지 발견하고, 그것을 열정적으로 추구하는 거야. 우리 각자는 다른 성향, 강점, 약점을 가지고 태어나. 우리는 부족한 것을 “고치도록” 훈련받지만, 삶은 이미 우리에게 있는 것에 집중하는 것이 더 나아.

있는 그대로의 자신으로 사는 자유

고통은 부모, 또래, 상사, 문화, 그리고 우리가 되어야 한다고 스스로에게 말하는 이야기들처럼, 다른 사람들에 의해 짜여진 삶을 사는 데서 와. 우리는 역할을 연기하고, 가면을 쓰고, 정체성을 꽉 붙잡아, 마치 그것들에 매달리는 것이 우리를 안전하게 지켜줄 것처럼 말이야. 하지만 오히려 그것들은 우리를 질식시켜.

해방적인 진실은 이것이야: 대부분의 사람들은 너에게 그렇게 많은 관심을 기울이지 않아. 그들은 자신들의 고군분투에 너무 몰두해 있어. 그들의 승인을 위해 네 자신을 모양에 맞추는 것을 멈추는 순간, 너는 놀라운 자유를 되찾아. 아무도 정말 신경 쓰지 않는다는 것을 알게 되면, 너는 연기의 폭정에서 해방돼.

마찬가지로, 비판, 거절, 실패에서 오는 고통은 그것이 너를 정의한다고 믿을 때만 참을 수 없어. 만약 네가 “상처받은 자아”와 그렇게 맹렬히 동일시하는 것을 멈춘다면, 너는 건드릴 수 없는 더 깊은 자아를 발견하게 돼. 세상은 여전히 너에게 혼돈을 던질 수 있지만, 너는 더 이상 그것에게 네 내면의 평화의 열쇠를 넘겨주지 않아.

덜 신경 쓴다고 해서 무관심을 의미하는 건 아니야. 그것은 불안한 움켜쥠을 느슨하게 하고, 우주적 희극 속으로 다시 발을 들이고, 삶이 놀이이지 벌이 아니라는 것을 깨닫는 것을 의미해. 네가 무거운 진지함을 내려놓으면, 너는 더 많이 웃고, 더 많이 창조하고, 더 많이 살아가는 자신을 발견하게 돼.

진정성 = 자유

이 초대는 단순하지만 심오하다. 있는 그대로의 너 자신이 되어라. 사회가 기대하는 너, 네가 연습해 온 너, 네가 “되어야 한다고” 생각하는 너가 아니라, 가장하고 꾸미는 것을 멈췄을 때 드러나는 날것 그대로의, 유일무이하고 정직한 너 자신이 되어라.

진정성은 완벽해지는 것에 관한 것이 아니야. 그것은 가면을 벗는 것에 관한 것이야. 네가 그렇게 하면, 너는 이상한 역설을 발견하게 돼: 네가 받아들여지는 것에 덜 신경 쓸수록, 삶은 너를 더 많이 받아들여.

그러니, 연기하는 것을 멈춰. 스포트라이트 밖으로 나와. 부조리함을 비웃어. 존재와 함께 춤춰.

네가 되어야 한다고 생각하는 모습에 신경 쓰는 것을 멈출 때, 너는 마침내 이미 있는 그대로의 너 자신의 자유를 발견한다.