Saya senang sekali bisa berbincang dengan Amir Fischer, seorang siswa SMA Greenwich yang berinvestasi pada para remaja.

Kami berfokus pada kisah awal saya dan keputusan-keputusan yang membawa saya ke posisi saya saat ini.

Kami membahas:

• Masa kecil di Nice dan apa yang membentuk saya sejak dini.
• Meninggalkan McKinsey pada usia 23 tahun untuk meluncurkan Aucland sebagai pesaing langsung eBay di Prancis.
• Hampir bangkrut, membayar gaji karyawan menggunakan kartu kredit, dan alasan mengapa saya tidak menyerah.
• Mengapa Craig Newmark menolak membiarkan saya mengelola atau membeli Craigslist, dan bagaimana hal itu secara langsung mendorong saya untuk mendirikan OLX.
• Mencoba membeli domain Alibaba dari Jack Ma yang saat itu belum dikenal dan akhirnya malah menjadi investor awal.
• Cara saya berpikir dalam menemukan bisnis marketplace yang hebat di tahap awal (seed stage).
• Nasihat apa yang akan saya berikan kepada diri saya yang berusia 16 tahun.

…dan masih banyak lagi.

Kamu juga bisa mendengarkan podcast ini di Spotify.

Transkrip

[00.00] Amir Fischer

Minggu ini di Generating Alpha, saya berbincang dengan Fabrice Grinda, pengusaha serial, investor malaikat yang produktif, dan mitra pendiri FJ Labs, salah satu dana ventura paling aktif di dunia. Fabrice tumbuh besar di Prancis, belajar di École Polytechnique dan Princeton, serta meluncurkan startup pertamanya pada tahun 1998 di usia 23 tahun. Ia kemudian membangun dan menjual beberapa perusahaan, yang paling terkenal adalah OLX, platform iklan baris yang menjangkau 300 juta pengguna di 40 negara sebelum beralih sepenuhnya ke dunia investasi.

FJ Labs kini telah mendukung lebih dari 1.100 startup di enam benua, termasuk Alibaba, Coupang, Delivery Hero, dan Rappi, dengan portofolio senilai miliaran dolar. Di luar rekam jejaknya sebagai operator dan investor, Fabrice adalah salah satu tokoh paling tidak konvensional di bidang teknologi dan keuangan, yang dikenal karena prioritasnya yang tegas pada desain kehidupan, pendekatan kuantitatifnya dalam mengevaluasi marketplace, dan kesediaannya untuk berbagi kerangka kerjanya dengan transparansi penuh.

Dalam percakapan kami, kami berbicara tentang masa kecilnya di Prancis dan mulai tertarik pada kewirausahaan, apa yang ia pelajari dari membangun dan kehilangan perusahaan di era awal internet, mengapa ia begitu terobsesi dengan marketplace, metrik spesifik yang ia gunakan untuk mengevaluasi bisnis marketplace, bagaimana FJ Labs memutuskan untuk berinvestasi atau tidak dalam waktu kurang dari 60 menit, perbedaan antara menjadi operator dan investor, cara ia berpikir tentang desain kehidupan dan mengoptimalkan kebahagiaan, serta banyak lagi.

Jika kamu menyukai episode ini, silakan ikuti podcast-nya dan beri rating bintang lima di Spotify. Subscribe di YouTube dan bagikan kepada siapa pun yang mungkin merasa ini bermanfaat. Saya sangat menikmati rekaman episode ini bersama Fabrice dan saya harap kalian juga menikmati mendengarkannya. Terima kasih.

[01.35] Amir Fischer

Terima kasih sudah datang. Saya sangat menghargainya.

[01.36] Fabrice Grinda

Terima kasih telah menerima saya.

[01.40] Amir Fischer

Nah, saya ingin memulai dari tempat yang selalu saya mulai, yaitu awal mula. Jika saya tidak salah, kamu tumbuh besar di Nice, tetapi pada usia 22 tahun kamu sudah menjalankan startup dari Princeton. Ceritakan tentang Fabrice muda, seperti apa masa kecilmu dan menurutmu dari mana dorongan semangatmu berasal.

[01.51] Fabrice Grinda

Saya tidak yakin dari mana ambisi itu berasal. Saat berusia lima tahun, saya sudah ingin membuat perubahan besar di dunia. Saya ambisius. Role model saya saat tumbuh dewasa adalah Augustus, Genghis Khan, dan Alexander Hamilton, dan saya berpikir panjang tentang peran yang ingin saya mainkan di dunia.

Saya sempat mempertimbangkan untuk terjun ke dunia politik, tetapi di awal masa remaja saya menyadari bahwa hal itu terasa korup dan terbatas pada kewarganegaraanmu saja. Pada usia 10 tahun, saya jatuh cinta pada komputer. Saya mendapatkan PC pertama saya dan itu adalah cinta pada klik pertama. Saya langsung tahu bahwa kami ditakdirkan untuk bersama, dan itu akan menjadi bentuk ekspresi artistik saya serta cara untuk memberikan dampak di dunia.

Pada saat itu, role model saya adalah Bill Gates dan Steve Jobs. Visi mereka, terutama Bill Gates yang mengatakan “komputer di setiap rumah,” mendemokratisasi akses ke informasi dan teknologi serta memungkinkanmu menyentuh miliaran orang tanpa batas. Hobi saya menjadi industri masif yang bisa memengaruhi dunia.

[03.07] Amir Fischer

Dan jika saya tidak salah, kamu pergi ke Princeton dan akhirnya lulus dengan gelar di bidang ekonomi. Saat masih mahasiswa, kamu menjalankan perusahaan bernama Princeton International Computers. Saya rasa perusahaan itu mengekspor perangkat keras ke Eropa. Ceritakan tentang hal itu, dan mengapa kamu meninggalkan McKinsey begitu cepat untuk mendirikan perusahanmu sendiri.

[03.30] Fabrice Grinda

Sebagai kutu buku komputer, saya sudah merakit komputer dari suku cadang bekas sejak usia muda. Saya selalu membongkar dan merakitnya kembali. Saya membangun BBS agar orang-orang bisa terhubung, yang merupakan semacam nenek moyang internet.

Ketika saya sampai di AS, saya menyadari harga eceran di sana lebih rendah daripada harga grosir di Eropa. Perusahaan seperti Intel merilis produk di AS terlebih dahulu, dan Eropa baru mendapatkannya 6 hingga 12 bulan kemudian. Jadi ada peluang untuk ekspor pasar abu-abu (gray market).

Saya akan membeli komponen di AS dan menjualnya ke pengecer di Eropa. Ini berhasil untuk barang-barang bernilai tinggi namun ringan seperti hard drive, motherboard, prosesor, dan memori yang bisa dikirim melalui FedEx. Saya tidak punya modal karena pelanggan membayar di muka dan saya membayar pemasok dalam jangka waktu 30 hari. Jadi saya punya bisnis dengan arus kas positif sejak hari pertama dan menghasilkan sekitar $50 ribu setahun setelah membayar biaya kuliah. Saya lulus tanpa utang.

Tapi saya tahu saya ingin menjadi pendiri perusahaan teknologi.

[05.54] Amir Fischer

Ceritakan tentang startup pertamamu, Aucland.

[06.01] Fabrice Grinda

Kembali ke tahun 1998, membangun perusahaan teknologi membutuhkan modal yang jauh lebih besar. Kamu butuh lisensi Oracle, server Microsoft, dan pusat data sendiri. Sebagian besar ide membutuhkan infrastruktur yang tidak saya miliki.

Tapi saya mempelajari desain pasar dan menyukai pasar. Ketika saya menemukan eBay, saya menyadari bahwa meskipun ada masalah ayam-dan-telur, itu adalah sesuatu yang saya pahami dengan baik—likuiditas, penawaran dan permintaan, serta mempertemukan keduanya.

Itu adalah momen cinta pada klik pertama lainnya. eBay menghadirkan transparansi dan likuiditas ke pasar yang terfragmentasi seperti garage sale. Saat itu, mereka sebagian besar adalah perusahaan AS, jadi saya memutuskan untuk membawa ide tersebut ke Eropa. Itu menjadi salah satu situs lelang teratas di Eropa.

[08.07] Amir Fischer

Setelah itu, kamu membangun perusahaan media seluler di sektor yang sama sekali berbeda.

[08.19] Fabrice Grinda

Orang-orang suka mengotak-ngotakkanmu, tetapi keahlian yang dimiliki bisa ditransfer. Membangun bisnis—mencari modal, merekrut karyawan, melakukan kesepakatan—itu sama saja.

Alasan saya memilih ide itu adalah taktis. Gelembung dot-com telah pecah. Saya berubah dari pahlawan menjadi bukan siapa-siapa lagi. Perusahaan yang saya bangun diakuisisi, dan sahamnya anjlok dari $10 miliar menjadi $30 juta. Saya kehilangan segalanya.

Saya butuh sesuatu yang cepat menguntungkan. Saya melihat bahwa nada dering dan konten seluler berhasil di Eropa dan Asia tetapi tidak di AS. Jadi saya membawa model itu ke AS.

Dua tahun pertama sangat berat. Saya meminjam $100 ribu dari kartu kredit, telat membayar gaji 27 kali, hidup dengan $2 sehari, dan tidur di sofa kantor. Tapi kami berhasil membalikkan keadaan, tumbuh dari pendapatan $1 juta menjadi $200 juta, dan menjual perusahaan tersebut.

[11.20] Amir Fischer

Ceritakan tentang momen ketika semuanya berantakan.

[11.26] Fabrice Grinda

Ada pepatah dalam bahasa Prancis—kamu tidak bisa mencukur telur. Saya tidak punya apa-apa lagi untuk dikorbankan. Jika kamu bangkrut dengan nol, kamu tetap punya nol.

Orang-orang terlalu takut mengambil risiko. Kasus terburuknya adalah kamu tinggal bersama orang tua atau teman dan mencari pekerjaan. Masalah sebenarnya adalah ego—orang tidak mau gagal. Tetapi untuk sukses, kamu harus bersedia untuk gagal.

Dalam penggalangan dana, kamu mungkin mendapatkan 99 atau bahkan 299 penolakan sebelum mendapatkan satu jawaban ya. Kebanyakan orang tidak mau melewati itu.

[14.05] Amir Fischer

Ceritakan tentang Craigslist dan OLX.

[14.18] Fabrice Grinda

Craigslist memberikan layanan yang berharga tetapi penuh dengan penipuan, phishing, dan tidak aman bagi wanita. Wanita adalah pengambil keputusan utama dalam sebagian besar pembelian, dan itu bukan platform yang ramah bagi wanita.

Saya menawarkan diri untuk mengelolanya secara gratis dan memperbaikinya—UX, moderasi, seluler, pembayaran—tetapi mereka menolak. Jadi saya membangun OLX sebagai gantinya.

[16.04] Fabrice Grinda

Kami meluncurkannya di 100 negara. Bisnis ini berkembang pesat di Brasil, Portugal, India, dan Pakistan. Kami fokus di sana, berekspansi, dan akhirnya beroperasi di 30 negara dengan 300 juta pengguna dan 11.000 karyawan.

[18.12] Amir Fischer

Apa yang memotivasimu?

[18.18] Fabrice Grinda

Saya ahli dalam hal ini dan saya menyukainya. Hidup adalah sebuah permainan. Saya mendapatkan tujuan hidup dari membangun sesuatu dan memecahkan masalah dalam skala besar menggunakan teknologi.

[34.45] Amir Fischer

Pertanyaan terakhir. Nasihat apa yang akan kamu berikan kepada anak berusia 16 tahun?

[34.51] Fabrice Grinda

Beranikan dirimu. Cobalah berbagai hal. Jangan takut gagal.

Jadilah dirimu yang apa adanya. Cari tahu apa yang ingin kamu lakukan dan tekuni hal itu.