Ich hatte das Vergnügen, mit Amir Fischer zu sprechen, einem Schüler der Greenwich High School, der in Teenager investiert.

Wir haben uns auf meine Entstehungsgeschichte und die Entscheidungen konzentriert, die mich dorthin geführt haben, wo ich heute bin.

Wir haben behandelt:

• Aufwachsen in Nizza und was mich früh geprägt hat.
• McKinsey mit 23 verlassen, um Aucland als direkten eBay-Konkurrenten in Frankreich zu gründen.
• Fast bankrott gegangen, Gehälter auf Kreditkarten bezahlt und warum ich nicht aufgegeben habe.
• Warum Craig Newmark sich weigerte, mich Craigslist leiten oder kaufen zu lassen, und wie das direkt dazu führte, dass ich OLX gründete.
• Der Versuch, die Alibaba-Domain von einem unbekannten Jack Ma zu kaufen, und stattdessen ein früher Investor zu werden.
• Wie ich darüber denke, großartige Marketplace-Unternehmen in der Seed-Phase zu erkennen.
• Welchen Rat ich meinem 16-jährigen Ich geben würde.

…und vieles mehr.

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Abschrift

[00:00] Amir Fischer

Diese Woche bei Generating Alpha habe ich mich mit Fabrice Grinda getroffen, einem seriellen Unternehmer, produktiven Angel-Investor und Gründungspartner von FJ Labs, einem der aktivsten Venture-Fonds der Welt. Fabrice wuchs in Frankreich auf, studierte an der École Polytechnique und in Princeton und gründete 1998 im Alter von 23 Jahren sein erstes Startup. Er baute mehrere Unternehmen auf und verkaufte sie, insbesondere OLX, die Kleinanzeigenplattform, die 300 Millionen Nutzer in 40 Ländern erreichte, bevor er sich vollständig dem Investieren widmete.

FJ Labs hat mittlerweile über 1.100 Startups auf sechs Kontinenten unterstützt, darunter Alibaba, Coupang, Delivery Hero und Rappi, mit einem Portfolio im Wert von mehreren Milliarden Dollar. Über seine Erfolgsbilanz als Unternehmer und Investor hinaus ist Fabrice eine der unkonventionellsten Persönlichkeiten in Tech und Finanzen, bekannt für seine kompromisslose Priorisierung von Lebensgestaltung, seinen quantitativen Ansatz zur Bewertung von Marketplaces und seine Bereitschaft, seine Frameworks völlig transparent zu teilen.

In unserem Gespräch haben wir über das Aufwachsen in Frankreich und das Entdecken des Unternehmertums gesprochen, was er beim Aufbau und Verlust von Unternehmen in der frühen Internet-Ära gelernt hat, warum er so besessen von Marketplaces wurde, welche spezifischen Kennzahlen er zur Bewertung von Marketplace-Unternehmen verwendet, wie FJ Labs in unter 60 Minuten entscheidet, ob investiert wird oder nicht, den Unterschied zwischen Unternehmer und Investor, wie er über Lebensgestaltung und Optimierung von Glück denkt, und vieles mehr.

Wenn dir diese Episode gefällt, folge bitte dem Podcast und bewerte ihn mit fünf Sternen auf Spotify. Abonniere auf YouTube und teile ihn mit allen, die ihn wertvoll finden könnten. Ich habe diese Episode mit Fabrice sehr gerne aufgenommen und ich hoffe, ihr genießt das Zuhören. Ich danke Ihnen.

[01:35] Amir Fischer

Danke, dass du dabei bist. Ich weiß das wirklich zu schätzen.

[01:36] Fabrice Grinda

Ich danke Ihnen für die Einladung.

[01:40] Amir Fischer

Nun, ich möchte dort anfangen, wo ich immer anfange, am Anfang. Wenn ich richtig liege, bist du in Nizza aufgewachsen, aber mit 22 hast du bereits ein Startup von Princeton aus geleitet. Erzähl mir vom jungen Fabrice, wie deine Kindheit aussah und woher deiner Meinung nach dein Antrieb kam.

[01:51] Fabrice Grinda

Ich bin mir nicht sicher, woher Ehrgeiz kommt. Ich war fünf und wollte bereits eine Welle im Gefüge des Universums schlagen. Ich war ehrgeizig. Meine Vorbilder beim Aufwachsen waren Augustus, Dschingis Khan und Alexander Hamilton, und ich dachte lange und intensiv über die Rolle nach, die ich in der Welt spielen wollte.

Ich erwog, den politischen Weg einzuschlagen, aber in meinen frühen Teenagerjahren erkannte ich, dass er korrupt wirkte und auf deine Nationalität beschränkt war. Mit 10 Jahren verliebte ich mich in Computer. Ich bekam meinen ersten PC und es war Liebe auf den ersten Klick. Ich wusste sofort, dass wir füreinander bestimmt waren, und es würde meine Form des künstlerischen Ausdrucks und ein Weg sein, Einfluss auf die Welt zu nehmen.

Damals waren meine Vorbilder Bill Gates und Steve Jobs. Ihre Vision, insbesondere Bill Gates’ Aussage „ein Computer in jedem Haushalt“, demokratisierte den Zugang zu Informationen und Technologie und ermöglichte es, Milliarden von Menschen grenzenlos zu erreichen. Mein Hobby wurde zu einer riesigen Industrie, die die Welt beeinflussen konnte.

[03:07] Amir Fischer

Und wenn ich richtig liege, bist du nach Princeton gegangen und hast schließlich einen Abschluss in Wirtschaftswissenschaften gemacht. Während du Student warst, hast du diese Firma namens Princeton International Computers geleitet. Ich glaube, sie exportierte Hardware nach Europa. Erzähl mir davon, und dann, warum du McKinsey so schnell verlassen hast, um dein eigenes Unternehmen zu gründen.

[03:30] Fabrice Grinda

Als Computer-Nerd baute ich bereits in jungen Jahren Computer aus Ersatzteilen. Ich nahm sie ständig auseinander und baute sie wieder zusammen. Ich baute ein BBS, damit sich Leute verbinden konnten, was eine Art Vorläufer des Internets war.

Als ich in die USA kam, stellte ich fest, dass die Einzelhandelspreise niedriger waren als die Großhandelspreise in Europa. Unternehmen wie Intel brachten Produkte zuerst in den USA heraus, und Europa bekam sie 6 bis 12 Monate später. Es gab also eine Gelegenheit für Graumarkt-Exporte.

Ich kaufte Komponenten in den USA und verkaufte sie an Einzelhändler in Europa. Es funktionierte für hochwertige, leichte Artikel wie Festplatten, Motherboards, Prozessoren und Speicher, die man per FedEx versenden konnte. Ich hatte kein Kapital, weil Kunden im Voraus zahlten und ich Lieferanten mit 30 Tagen Zahlungsziel bezahlte. Also hatte ich von Tag eins an ein cashflow-positives Geschäft und verdiente etwa 50.000 $ pro Jahr, nachdem ich das College bezahlt hatte. Ich ging ohne Schulden.

Aber ich wusste, dass ich ein Tech-Gründer werden wollte.

[05:54] Amir Fischer

Erzähl mir von diesem ersten Startup, Aucland.

[06:01] Fabrice Grinda

1998 erforderte der Aufbau von Tech-Unternehmen viel mehr Kapital. Du brauchtest Oracle-Lizenzen, Microsoft-Server und dein eigenes Rechenzentrum. Die meisten Ideen erforderten Infrastruktur, die ich nicht hatte.

Aber ich studierte Marktdesign und liebte Märkte. Als ich auf eBay stieß, erkannte ich, dass es zwar ein Henne-Ei-Problem hatte, aber etwas war, das ich gut verstand – Liquidität, Angebot und Nachfrage und deren Zusammenführung.

Es war ein weiterer Moment der Liebe auf den ersten Klick. eBay brachte Transparenz und Liquidität in fragmentierte Märkte wie Garagenverkäufe. Zu dieser Zeit waren sie hauptsächlich ein US-Unternehmen, also beschloss ich, die Idee nach Europa zu bringen. Das wurde eine der Top-Auktionsseiten in Europa.

[08:07] Amir Fischer

Danach hast du ein mobiles Medienunternehmen in einem völlig anderen Sektor aufgebaut.

[08:19] Fabrice Grinda

Die Leute stecken dich gerne in Schubladen, aber die Fähigkeiten sind übertragbar. Ein Unternehmen aufzubauen – Kapital beschaffen, einstellen, Deals machen – ist dasselbe.

Der Grund, warum ich diese Idee wählte, war taktisch. Die Blase war geplatzt. Ich war von null zum Helden und zurück zu null gegangen. Das Unternehmen, das ich aufgebaut hatte, wurde übernommen, und seine Aktie brach von 10 Milliarden $ auf 30 Millionen $ ein. Ich verlor alles.

Ich brauchte schnell etwas Profitables. Ich sah, dass Klingeltöne und mobile Inhalte in Europa und Asien funktionierten, aber nicht in den USA. Also brachte ich dieses Modell in die USA.

Die ersten zwei Jahre waren brutal. Ich lieh mir 100.000 $ auf Kreditkarten, verpasste 27 Mal die Gehaltsauszahlung, lebte von 2 $ pro Tag und schlief auf der Bürocouch. Aber wir drehten es um, wuchsen von 1 Million $ auf 200 Millionen $ Umsatz und verkauften das Unternehmen.

[11:20] Amir Fischer

Erzähl mir von diesem Moment, als alles auseinanderfiel.

[11:26] Fabrice Grinda

Es gibt ein Sprichwort auf Französisch – man kann kein Ei rasieren. Ich hatte nichts zu verlieren. Wenn du mit null bankrott gehst, hast du immer noch null.

Die Leute sind zu risikoscheu. Der schlimmste Fall ist, dass du bei deinen Eltern oder Freunden wohnst und einen Job bekommst. Das eigentliche Problem ist das Ego – die Leute wollen nicht scheitern. Aber um erfolgreich zu sein, musst du bereit sein zu scheitern.

Beim Fundraising bekommst du vielleicht 99 oder sogar 299 Neins, bevor ein Ja kommt. Die meisten Leute sind nicht bereit, das durchzumachen.

[14:05] Amir Fischer

Erzähl mir von Craigslist und OLX.

[14:18] Fabrice Grinda

Craigslist bot einen wertvollen Service, war aber voller Betrug, Phishing und unsicher für Frauen. Frauen sind die primären Entscheidungsträger bei den meisten Käufen, und es war keine frauenfreundliche Plattform.

Ich bot an, es kostenlos zu leiten und zu verbessern – UX, Moderation, Mobile, Zahlungen – aber sie lehnten ab. Also baute ich stattdessen OLX.

[16:04] Fabrice Grinda

Wir starteten in 100 Ländern. Es hob ab in Brasilien, Portugal, Indien und Pakistan. Wir konzentrierten uns dort, expandierten und operierten schließlich in 30 Ländern mit 300 Millionen Nutzern und 11.000 Mitarbeitern.

[18:12] Amir Fischer

Was motiviert dich?

[18:18] Fabrice Grinda

Ich bin gut darin und ich liebe es. Das Leben ist ein Spiel. Ich bekomme Sinn daraus, Dinge aufzubauen und Probleme im großen Maßstab mithilfe von Technologie zu lösen.

[34:45] Amir Fischer

Letzte Frage. Welchen Rat würdest du einem 16-Jährigen geben?

[34:51] Fabrice Grinda

Geh raus und zeig dich. Probiere Dinge aus. Hab keine Angst vor dem Scheitern.

Sei dein wahres authentisches Selbst. Finde heraus, was du tun willst, und leg dich voll rein.