Jeg havde fornøjelsen af at tale med Amir Fischer, en elev fra Greenwich High School, som investerer i teenagere.

Vi fokuserede på min origin story og de beslutninger, der har ført mig derhen, hvor jeg er i dag.

Vi kom omkring:

• At vokse op i Nice, og hvad der formede mig tidligt.
• At forlade McKinsey som 23-årig for at starte Aucland som en direkte eBay-konkurrent i Frankrig.
• Næsten at gå konkurs, at køre lønninger på kreditkort, og hvorfor jeg ikke gav op.
• Hvorfor Craig Newmark nægtede at lade mig drive eller købe Craigslist, og hvordan det direkte førte til, at jeg startede OLX.
• At forsøge at købe Alibaba-domænet af en ukendt Jack Ma og i stedet ende som tidlig investor.
• Hvordan jeg tænker om at spotte stærke marketplace-virksomheder på seed-stadiet.
• Hvilket råd jeg ville give mit 16-årige jeg.

…og meget mere.

Du kan også lytte til podcasten på Spotify.

Udskrift

[00:00] Amir Fischer

I denne uge på Generating Alpha satte jeg mig ned med Fabrice Grinda, serieiværksætter, produktiv angel investor og stiftende partner i FJ Labs, en af verdens mest aktive venturefonde. Fabrice voksede op i Frankrig, studerede på École Polytechnique og Princeton og lancerede sin første startup i 1998 som 23-årig. Siden byggede og solgte han flere virksomheder, især OLX, rubrikannoncer-platformen, der nåede 300 millioner brugere i 40 lande, før han skiftede fuld tid til investering.

FJ Labs har nu investeret i over 1.100 startups på seks kontinenter, herunder Alibaba, Coupang, Delivery Hero og Rappi, med en portefølje værdisat til flere milliarder dollars. Ud over sin track record som både operatør og investor er Fabrice en af de mest ukonventionelle skikkelser i tech og finans, kendt for sin kompromisløse prioritering af livsdesign, sin kvantitative tilgang til at vurdere marketplaces og sin villighed til at dele sine frameworks med fuld transparens.

I vores samtale talte vi om at vokse op i Frankrig og få iværksætter-gnisten, hvad han lærte af at bygge og miste virksomheder i internettets tidlige dage, hvorfor han blev så optaget af marketplaces, de konkrete nøgletal han bruger til at vurdere marketplace-virksomheder, hvordan FJ Labs beslutter, om de vil investere eller ej på under 60 minutter, forskellen på at være operatør og investor, hvordan han tænker om livsdesign og at optimere efter lykke, og meget mere.

Hvis du kan lide denne episode, så følg gerne podcasten og giv den fem stjerner på Spotify. Abonnér på YouTube og del den med alle, der kunne få værdi af den. Jeg nød virkelig at optage denne episode med Fabrice, og jeg håber, I også vil nyde at lytte. Tak skal du have.

[01:35] Amir Fischer

Tak fordi du ville være med. Det sætter jeg virkelig pris på.

[01:36] Fabrice Grinda

Tak, fordi jeg måtte komme.

[01:40] Amir Fischer

Jeg vil gerne starte, hvor jeg altid gør: ved begyndelsen. Hvis jeg har ret, voksede du op i Nice, men som 22-årig drev du allerede en startup ud af Princeton. Fortæl mig om den unge Fabrice, hvordan din barndom så ud, og hvor du tror, dit drive kom fra.

[01:51] Fabrice Grinda

Jeg ved ikke helt, hvor ambition kommer fra. Jeg var fem, og jeg ville allerede sætte et aftryk i universets væv. Jeg var ambitiøs. Mine forbilleder, da jeg voksede op, var Augustus, Djengis Khan og Alexander Hamilton, og jeg tænkte meget over, hvilken rolle jeg ville spille i verden.

Jeg overvejede at gå den politiske vej, men i mine tidlige teenageår indså jeg, at det føltes korrumperende og begrænset til din nationalitet. Som 10-årig forelskede jeg mig i computere. Jeg fik min første pc, og det var kærlighed ved første klik. Jeg vidste med det samme, at vi var skabt til at være sammen, og at det ville blive min form for kunstnerisk udtryk og en måde at få indflydelse i verden på.

På det tidspunkt var mine forbilleder Bill Gates og Steve Jobs. Deres vision, især Bill Gates’ “en computer i hvert hjem”, demokratiserede adgangen til information og teknologi og gjorde det muligt at nå milliarder af mennesker uden grænser. Min hobby blev til en enorm industri, der kunne påvirke verden.

[03:07] Amir Fischer

Og hvis jeg har ret, tog du til Princeton og blev til sidst færdig med en grad i økonomi. Mens du studerede, drev du en virksomhed, der hed Princeton International Computers. Jeg mener, den eksporterede hardware til Europa. Fortæl mig om det, og hvorfor du forlod McKinsey så hurtigt for at starte din egen virksomhed.

[03:30] Fabrice Grinda

Som computernørd byggede jeg allerede computere af reservedele i en ung alder. Jeg skilte dem altid ad og byggede dem igen. Jeg byggede en BBS, hvor folk kunne forbinde sig, som på en måde var internettets forfader.

Da jeg kom til USA, indså jeg, at detailpriserne var lavere end engrospriserne i Europa. Virksomheder som Intel lancerede produkter i USA først, og Europa fik dem 6 til 12 måneder senere. Så der var en mulighed for gråmarkeds-eksport.

Jeg købte komponenter i USA og solgte til forhandlere i Europa. Det fungerede for varer med høj værdi og lav vægt som harddiske, bundkort, processorer og hukommelse, som man kunne sende med FedEx. Jeg havde ingen kapital, fordi kunderne betalte på forhånd, og jeg betalte leverandørerne netto 30. Så jeg havde en cashflow-positiv forretning fra dag ét og tjente omkring $50k om året efter at have betalt for college. Jeg gik derfra uden gæld.

Men jeg vidste, at jeg ville være tech-founder.

[05:54] Amir Fischer

Fortæl mig om den første startup, Aucland.

[06:01] Fabrice Grinda

Tilbage i 1998 krævede det langt mere kapital at bygge tech-virksomheder. Du havde brug for Oracle-licenser, Microsoft-servere og dit eget datacenter. De fleste idéer krævede infrastruktur, jeg ikke havde.

Men jeg studerede market design og elskede markeder. Da jeg stødte på eBay, indså jeg, at selvom det havde et hønen-og-ægget-problem, var det noget, jeg forstod godt—likviditet, udbud og efterspørgsel og at matche dem.

Det var endnu et “kærlighed ved første klik”-øjeblik. eBay skabte transparens og likviditet i fragmenterede markeder som garagesalg. Dengang var de primært en amerikansk virksomhed, så jeg besluttede at bringe idéen til Europa. Det blev en af de største auktionssider i Europa.

[08:07] Amir Fischer

Derefter byggede du en mobil medievirksomhed i en helt anden sektor.

[08:19] Fabrice Grinda

Folk kan godt lide at sætte dig i bås, men kompetencerne kan overføres. At bygge en virksomhed—rejse kapital, ansætte, lave aftaler—er det samme.

Grunden til, at jeg valgte den idé, var taktisk. Boblen var bristet. Jeg var gået fra nul til helt og tilbage til nul. Virksomheden, jeg byggede, blev opkøbt, og aktien kollapsede fra $10 mia. til $30 mio. Jeg mistede alt.

Jeg havde brug for noget, der hurtigt kunne blive profitabelt. Jeg så, at ringetoner og mobilt indhold fungerede i Europa og Asien, men ikke i USA. Så jeg tog den model med til USA.

De første to år var brutale. Jeg lånte $100k på kreditkort, missede lønudbetalinger 27 gange, levede for $2 om dagen og sov på kontorets sofa. Men vi vendte det, voksede fra $1 mio. til $200 mio. i omsætning og solgte virksomheden.

[11:20] Amir Fischer

Fortæl mig om det øjeblik, hvor det hele var ved at falde fra hinanden.

[11:26] Fabrice Grinda

Der er et fransk udtryk—man kan ikke barbere et æg. Jeg havde intet at tabe. Hvis du går konkurs med nul, har du stadig nul.

Folk er for risikoaverse. Det værste, der kan ske, er, at du flytter hjem til dine forældre eller venner og får et job. Det egentlige problem er ego—folk vil ikke fejle. Men for at få succes skal du være villig til at fejle.

Når du rejser kapital, kan du få 99 eller endda 299 nej’er, før du får ét ja. De fleste er ikke villige til at gå igennem det.

[14:05] Amir Fischer

Fortæl mig om Craigslist og OLX.

[14:18] Fabrice Grinda

Craigslist leverede en værdifuld service, men var fyldt med scams, phishing og var utryg for kvinder. Kvinder er de primære beslutningstagere ved de fleste køb, og det var ikke en kvindevenlig platform.

Jeg tilbød at drive det gratis og forbedre det—UX, moderation, mobil, betalinger—men de sagde nej. Så byggede jeg OLX i stedet.

[16:04] Fabrice Grinda

Vi lancerede i 100 lande. Det tog fart i Brasilien, Portugal, Indien og Pakistan. Vi fokuserede der, udvidede og endte med at operere i 30 lande med 300 millioner brugere og 11.000 medarbejdere.

[18:12] Amir Fischer

Hvad motiverer dig?

[18:18] Fabrice Grinda

Jeg er god til det, og jeg elsker det. Livet er et spil. Jeg finder mening i at bygge ting og løse problemer i stor skala ved hjælp af teknologi.

[34:45] Amir Fischer

Sidste spørgsmål. Hvilket råd ville du give en 16-årig?

[34:51] Fabrice Grinda

Ræk ud. Prøv ting. Vær ikke bange for at fejle.

Vær dit ægte, autentiske jeg. Find ud af, hvad du vil, og læn dig ind i det.